Когда я вошел, он бросил на меня быстрый взгляд, но работу не прервал. В сумку он запихивал все, что туда влезало.

Приклад винтовки я прижимал правым локтем, направляя ее левой рукой. Палец правой лежал на спусковом крючке. Не лучшее положение для стрельбы, но с такого расстояния промахнуться трудно.

-- Их убивают, как на бойне,-- сказал я. Голос мой дрогнул, но тут я ничего не смог сделать.-- Вы должны это прекратить. И сказать, как выключается этот проклятый свисток. Потом пойдете со мной и прикажете животным вернуться в резерват.

Парацельс снова посмотрел на меня, но не остановился.

-- И вы сделаете это немедленно!

Он почти улыбнулся:

-- Или что?

При каждой нашей встрече он словно говорил новым голосом. Теперь он прозвучал спокойно и уверенно, как у человека, добившегося победы, которая готовилась много лет. Он издевался надо мной.

-- Или же,-- процедил я, стараясь убедить его в своем гневе,-я вас отсюда выволоку, и они сами вас пристрелят.

-- Не думаю.-- Я не поколебал его ни на секунду, и он произнес удивившие меня слова:-- Ваш план отчасти совпадает с моим. Я тоже не желаю, чтобы погибло много моих животных.-- Он подошел к дальней стене и щелкнул каким-то выключателем. Пронзительный визг свистка мгновенно прекратился.

Потом он действительно улыбнулся -- улыбкой, как будто подсмотренной у Ашре.

-- Ашре наверное вам сказал, что его нельзя выключить. И вы ему поверили.-- Он покачал головой.-- Он хотел сделать это именно так. Но я уговорил его поставить здесь выключатель. Он не очень дальновиден.

-- Был,-- возразил я, сам не зная почему. Я не собирался о чем-то дискутировать с Парацельсом, но когда свисток смолк, для меня что-то изменилось. Немалая часть срочности исчезла. Теперь животные перестанут подходить, и Морганстарк сумеет закрыть ворота. Скоро бойня прекратится. А я как-то сразу понял, насколько устал. Все тело у меня болело.

И еще. Что-то в поведении доброго доктора не соответствовало ситуации. Я стоял, нацелив на него М-16, и он просто не мог испытывать такую уверенность в себе.

-- Он мертв. Я его убил,-- добавил я, пытаясь поколебать его уверенность.

Не сработало. Что-то у него имелось -- такое, что делало его неуязвимым против меня. Он лишь пожал плечами и заметил:

-- Я не удивлен. Ему не хватало стабильности.

Его спокойствие настолько меня взбесило, что захотелось пристрелить его на месте. Но я не стал. Я хотел его не убивать, а заставить говорить. С трудом взяв себя в руки, я как можно небрежнее спросил:

-- А вы знали, во что впутываетесь, когда начали с ним этот бизнес?

-- Еще бы мне не знать!-- фыркнул он.-- Я на это рассчитывал. Я знал, что справлюсь с ним. Он был для меня идеальным партнером. И предложил именно то, что я искал -- шанс заняться кое-какими исследованиями.-- На мгновение в его глазах вспыхнули искорки жизни.-- И шанс вернуть кое-какие долги.

-- Генетические бунты. Вы потеряли работу.

-- Я потерял карьеру!-- Внезапно он превратился в яростного безумца.-- Я потерял будущее! Свою жизнь! Я был на пороге умения создавать такое, что вы и представить не в состоянии! Рекомбинантная ДНК была лишь началом, первым шагом. Сейчас я уже умел бы синтезировать гены. Создавать суперменов! Вы только представьте. Гениев, способных наконец-то достойно управлять страной или понять, как преодолеть световой барьер. Целое поколение людей, которым не страшны болезни. Способных адаптироваться к любым будущим изменениям в питании или климате.