— Не могу поверить, что ты ни разу не была на судне.

— Никогда. Если не считать того, что однажды плавала на каноэ в летнем лагере.

Вся жизнь Криса была связана с мореплаванием.

Виндсерферы, быстроходные катера, гребные шлюпки, буксиры… Он строил их, участвовал в гонках или по крайней мере руководил экипажем. Ему еще не доводилось встречать человека, который ни разу не ступал на палубу.

Элли, похоже, отнеслась к экскурсии очень серьезно, она задавала вопросы о парусах и якорях и как это все работает. Когда девушка провела рукой по штурвалу, кровь Криса закипела, он захотел, чтобы эта рука прикоснулась к нему.

Он прокашлялся:

— «Цирцея» предназначена для гонок, поэтому у нее узкий корпус. Никаких излишних украшений, чтобы не увеличивать вес.

— Значит, ты собираешься отремонтировать ее и принять участие в парусных гонках?

— Нет, я не буду на ней соревноваться. Она не может состязаться с современными парусниками.

Элли взглянула на него:

— Но ведь ты занимаешься парусным спортом, да? Или только намереваешься им заняться?

Неужели она серьезно? Взглянув на ее красивое личико, он понял, что да. Элли действительно понятия не имеет, кто он такой. Давненько ему не приходилось разговаривать с человеком, который не знает его имени. «Веллс рейсинг» и судостроительные верфи поглощали всю его жизнь. Последние пять лет, а может, даже десять Крис общался исключительно с такими же одержимыми людьми, как и он. Ему захотелось поразить Элли списком своих достижений, но он все-таки сдержался. Лучше оставаться инкогнито.

— Я занимаюсь гонками… между делом. — Это не было ложью. Он по-прежнему руководил компанией, по крайней мере формально, однако работа с документами, гора которых все росла на его столе, требовала все больше времени, что сильно раздражало Криса.

Элли улыбнулась:

— Ты когда-нибудь выигрывал?

Крис невольно рассмеялся:

— Иногда.

— Это опасно? — Элли не смотрела на него, задавая этот вопрос, но слишком небрежно постукивала рукой по борту, и это выдавало ее интерес.

— Нет, не опасно. Травму, конечно, можно получить, но погибнуть очень трудно.

Она с облегчением расправила плечи:

— Хорошо. Мой брат увлекается гонками на этих дурацких мотоциклах. И там очень легко убить себя. — Она заглянула в люк. — Здесь не глубоко.

— Я уже сказал, что яхту построили для гонок. И лишнего в ней ничего нет.

Крису нравилось наблюдать как Элли исследует «Цирцею». Ветер трепал ее сарафан, подол колыхался вокруг стройных ног, и он понял, что любуется девушкой. Возбуждение снова дало о себе знать.

Элли присела на край кокпита, погладив обшивку.

— Красивая яхта. Спасибо, что показал мне ее.

Не в силах противиться себе, Крис сел рядом с ней. Возможно, немного ближе, чем нужно, но Элли не отодвинулась.

— Красивая?

— Да, красивая. Мне нравится узнавать что-то новое. — Искоса взглянув на него, она пожала плечами. — Честно говоря, я так и думала, что этот отпуск станет для меня необычным. Я приехала одна, первый раз в жизни. И я…

— Ты приехала на Тортолу одна? — Хотя она и бродила по причалу в одиночестве, он не сомневался, что на острове отдыхают ее друзья или семья.

— Да. Но это длинная история.

Крис хотел было задать еще один вопрос, но Элли остановила его:

— Повторяю, это длинная и утомительная история. Но теперь я здесь и радуюсь жизни. Я уже попробовала блюда местной кухни, полежала в грязевой ванне и теперь впервые оказалась на яхте.