– О'кей.

– Ты правильно поступаешь, Билли. Никки бы не хотела, чтобы ты попал в тюрьму. Пока ты держишь рот на замке, все будет в порядке.

– Что ты сделал с пушкой?

– Никто ее не найдет.

– Я любил тот "смит-вессон".

– Думаю, жену ты любил больше.

– Это точно. – Билли постарался улыбнуться.

Злыдень больше не сердился на Билли. Теперь он испытывал лишь смутную нежность.

Мэдди уронила плюшевого мишку. Злыдень нагнулся за игрушкой, и Билли заметил шрам на тыльной стороне его ладони. Слова вырвались у него до того, как Билли успел сообразить, что несет:

– И подумать только, что я пытался тебя убить!

На мгновение Злыдень напрягся, и по его жесткому лицу скользнула тень. Потом опасность миновала. Вложив игрушку в ручку Мэдди, он поглядел Билли в глаза.

– Теперь все в прошлом.

Не веря своим ушам, Билли тряхнул головой:

– Ты знаешь, что я сделал, и все равно мне помогаешь. Почему?

Злыдень ответил улыбкой. В ней не было ничего, кроме тепла.

– Я хочу сказать, посмотри на меня. – Билли снова заплакал. – Я полное ничтожество. Ходячая катастрофа. Что бы хорошее со мной ни случилось, я все порчу. Что, черт побери, ты во мне нашел?

Опустив взгляд, Злыдень увидел на пальце Билли свое кольцо.

– Себя, – просто ответил он.

Шеф и Философ отправились навестить Чистюлю в больнице, где его лечили от сотрясения мозга и увечий, нанесенных самолюбию. Они принесли ему коробку конфет и глянцевый журнал для автомобилистов. Чистюля с забинтованными головой и пузом лежал на койке в переполненной вонючей палате.

– Вот что ждет тех, кто экономит на медицинской страховке, – пошутил Философ.

Чистюля не рассмеялся. Коротко, устало и хрипло он поведал, что произошло. Потом закрыл глаза и сделал вид, будто заснул.

Позже, выходя на автостоянку при больнице, Философ предложил приструнить Маленького Малька, пока ситуация не вышла из-под контроля.

– Нужно переломать гаду ноги. Назовем это "разумным порицанием". Сделаем это сейчас, прямо сейчас, чтобы все знали, за что его наказывают. Я сам с радостью поработаю.

Отперев "роллс", Шеф осторожно сел на заднее сиденье.

– Слишком поздно.

Достав мобильный, Шеф позвонил в банк, надеясь отозвать чек, который выписал Духу. Но деньги уже ушли. Шеф со вздохом достал сигареты. Философ знал, что это дурной знак. Шеф курил, лишь когда на душе у него было неспокойно.

– В чем проблема? – спросил Философ.

– Так, интуиция. – Шеф повернулся и внимательно посмотрел на Философа, заметил морщинки вокруг глаз, вчерашнюю щетину. – Может, тебе лучше признаться сейчас?

– В чем признаться?

– Что именно ты видел в том доме.

Философ вдохнул и задержал воздух.

– Там был подвал. Помните братские могилы в Ираке и Боснии?

Не нуждаясь в дальнейших пояснениях, Шеф кивнул и опустил окно. Потом выдохнул сизый дым в бодрящий холодный воздух.

– Та женщина, – продолжал Философ, – это и была Дух. Я прав?

Шеф уклончиво мотнул головой.

– Она правда сама всех убила?

– Нет. – Шеф улыбнулся. – Это был дом Злыдня. Дух убила Злыдня. А все прочие трупы, какие ты там видел, его рук дело.

– Ну и тип! Я хочу сказать, мы с вами много дурного натворили, верно? Но чтобы с таким размахом?! Да по сравнению с ним мы мальчишки из церковного хора!

– Теперь все кончено.