Маринка оглянулась на меня, рассеянно кивнула и опять занялась вытиранием пресс-папье.

Я подошла к двери и, ткнув в нее кулаком несколько раз, крикнула, как можно громче:

— Э-эй, кто-нибудь! На помощь! Пожар!

В этот момент в кабинете потух свет.

— Включи! — истерически закричала Маринка. — Включи немедленно, дура! Мне страшно!

— Тихо ты! — крикнула я, сама перепугавшись. — Я ничего не выключала!

Маринка замолчала, а я попыталась сообразить, где же находится выключатель. Сразу я не смогла это вспомнить, поэтому, пошарив руками по стене сначала справа, потом слева от двери, я наконец нащупала его и щелкнула им несколько раз. Кроме этих щелчков, никаких больше результатов не последовало.

— Оля, Оленька, а ты где? — послышался почти прямо над моим ухом трепещущий от страха Маринкин голос.

— Я-то здесь, а света нет, — ответила я, и тут же мне на плечо легла Маринкина рука, но на всякий случай я переспросила:

— Это ты?

— Ага, я, — ответила она, — что дальше делать будем?

— Хороший вопросик, — одобрила я. — Ломать дверь, что же еще? Больше ничего придумать не могу. Сумеем?

— Хрен его знает, — честно ответила Маринка и, ударив в дверь, визгливо закричала:

— Выпустите нас отсюда, козлы-сволочи!

Я ощупью выбрала себе место на двери, стараясь не попасть по ручке, и тоже ударила, но не сильно, а скорее пробуя, какой от этого будет результат, для моих рук, например. Результат мне не понравился.

— Тихо, — вдруг успокоившись, сказала Маринка и опять схватила меня за плечо, — ты слышишь?

За дверью явно прослушивалось какое-то движение. Кто-то невидимый нам подошел к ней и загремел связкой ключей.

— Откройте, пожалуйста, дверь, — сдерживая все эмоции, милым голосом произнесла Маринка, — у нас замок заклинило, и мы…

Я услыхала, как в замочную скважину был вставлен ключ, он повернулся несколько раз, и дверь открылась. В коридоре тоже было темно.

Не знаю, как повела себя Маринка, а я не успела даже рот раскрыть, чтобы что-то сказать нашему неизвестному освободителю. Раздался резкий сухой щелчок, и мне по глазам ударила вспышка света, потом опять щелчок и снова вспышка.

— Прячься! — крикнула я Маринке и, упав на пол, метнулась в сторону.

В горле запершило. Выстрелы все продолжались. Не знаю, сколько их было. Может, пять, а может, и семь. Я почувствовала, что мне становится трудно дышать, непрошеные слезы потекли из глаз, из носа тоже потекло, да так резво, что я даже успела этому удивиться.

«Газовый пистолет!» — догадалась я, прикрывая лицо ладонями, стараясь не тереть глаза, но пока я это сообразила, уже несколько раз потерла…

Сев на пол, я ткнулась лицом в подол и, стараясь дышать неглубоко и осторожно, стала вжиматься в стену спиной, чувствуя, что погибаю и ничего с этим поделать не могу.

Выстрелы закончились, стукнула, снова захлопнувшись, дверь в кабинет, а я все продолжала сидеть, перебарывая подступающую дурноту.

Подол в том месте, где я прижалась к нему лицом, стал уже совсем влажным от слез и прочего. Это, кстати, принесло некоторое облегчение, потому что через мокрую ткань дышать стало легче. Вместе с облегчением стали появляться и первые здравые мысли. Я вспомнила про окно и сообразила, что открытая форточка будет единственным шансом побыстрее закончить с этим кошмаром, который сейчас происходит с нами.

Чтобы добраться до окна, нужно было сориентироваться, где я нахожусь. Не открывая воспаленных глаз, я начала вспоминать расположение мебели в кабинете.