Через пару шагов я наткнулась на что-то мягкое.

— Маринка? — спросила я и удивилась тому, как хрипло и незнакомо прозвучал мой собственный голос.

Маринка ответила мне неразборчивым скулежем, и я обошла ее, при этом едва не упала, зацепившись своей ногой за ее ногу.

Крепко зажмурив глаза, я, задевая за стулья и натыкаясь на столы, бросилась в направлении окна.

Не знаю, сколько прошло времени с начала моего путешествия, мне показалось, что немного, в итоге я, два раза больно ударившись коленом и наверняка при этом порвав колготки, добралась до окна.

Чтобы дотянуться до форточки, мне пришлось взгромоздиться на подоконник. Со второй попытки мне это удалось.

Я села на подоконнике на корточки и, дотянувшись до фрамуги, нащупала и открыла ее.

На меня пахнуло замечательно вкусным свежим воздухом. Чуть ли не высунувшись наружу, я дышала, дышала, не открывая глаз, и никак не могла надышаться.

Наконец вспомнив, что я здесь не одна, с сожалением отстранилась от раскрытой форточки и прохрипела:

— Маринка, иди сюда.

Послышались звуки падения стульев, скрежет сдвигаемых столов, негромкое бормотание. Я, вытянув вперед руки, стояла рядом с окном и ждала. Глаза все еще открыть было невозможно, хотя значительно полегчало.

Маринка добралась до меня минут через пять, а может, и больше.

— Я здесь, я здесь, Оля, — шептала она. Поймав ее за руку, я помогла ей подойти ближе.

Постепенно слезоточивый газ рассосался и улетучился. Я, растирая по лицу остатки туши и слез, наконец решилась открыть глаза.

С улицы от фонарей падал слабый свет, позволяющий рассмотреть кабинет.

Маринка стояла рядом со мною с закрытыми глазами и с широко открытым ртом. Я уже было собралась пошутить на эту тему, но не решилась.

Обойдя ее, я поспешила к двери.

— А уже смотреть можно? — робко спросила у меня Маринка.

— У меня получается, — ответила я и толкнула дверь. Она опять оказалась запертой. Прижавшись к ней ухом, я прислушалась. Кроме тишины, я не услышала ничего.

— Как ты думаешь, сколько сейчас времени? — спросила у меня Маринка поразительно спокойным голосом.

— Не знаю, но мне кажется, что из галереи уже все ушли. А нас снова заперли.

Маринка промолчала, а я, подумав, что ее вопрос имеет смысл, постаралась разглядеть на своих часиках, что же показывают их стрелки. Хотя действие газа уже кончилось, но малейшее напряжение в глазах вызывало новый приступ слезотечения.

— Посмотрела, сколько натикало? — снова спросила Маринка.

— Сама смотри, я не вижу, — огрызнулась я, начиная уже здорово волноваться и нервничать от безысходности.

Попасть в ловушку и даже не иметь представления, как из нее выбраться! Давненько вы, драгоценная моя Ольга Юрьевна, не вляпывались в такое удовольствие.

— А чем это пахнет? — неожиданно спросила Маринка и зашмыгала носом. — Мне кажется или что-то горит?

Я принюхалась. Действительно, по кабинету поплыл слабый запах гари. Я поняла, что запах идет из-под двери.

— Там что-то горит, — сказала я и, осознав смысл своих собственных слов, вздрогнула от навалившегося ощущения ужаса. — Если мы не выберемся в самое ближайшее время, то потом уже…

— Что?! Сгорим?! — крикнула Маринка и забарабанила кулаками по стеклу:

— Караул! Помогите!

Внезапно она замолчала и, посмотрев на меня, сказала:

— Это ты во всем виновата!

— Не поняла! — удивилась я.