— Что-то вроде бутылки бензина, как я поняла, — ответила я.

— Ну ясно, — Маринка жестом попросила Виктора налить ей чашку чая. — Помню, когда я сдавала на права, мне инструктор тоже говорил, что для зажигания нужен бензин.., в общем, как-то так… Короче: само загорелось, получается?

— Этого не сказали, — возразила я, — даже если они так сперва и подумали, то кое-что, найденное в кабинете, заставило их передумать.

Маринка вздохнула и промолчала. Скорее всего ее угнетало то же, что и меня. Хоть и мутило и голова была чугунной после вчерашнего, но видение убитой Риты действовало сильнее.

Я присела за стол, выпила чаю за компанию, и наконец-то мы собрались ехать на работу.

Моя «Лада», предусмотрительно не взятая на презентацию, стояла там же, где я ее и оставила вчера, — перед подъездом. Виктор без просьб и напоминаний сел за руль, а мы с Маринкой постарались устроиться поудобней на заднем сиденье автомобиля.

Пока ехали, меня едва не укачало, и я прокляла все на свете: если бы не необходимость выяснить причины покушения, черта лысого я поехала бы сегодня на работу. Да и в ближайшие пару дней тоже.

Посторонних в редакции не было.

— Ну наконец-то! — провозгласил Ромка, встречая нас около входа.

— Про тебя врут, что ты кофе варишь, почти как я, — мрачно сообщила ему Маринка, поглядывая почему-то на настенные часы.

— Почему же это врут? — надулся Ромка, сразу же купившись на эту простенькую хитрость, — и не врут вовсе, я правда умею…

— Ну так свари, пожалуйста, а то мы с руководством совсем обалдели после праздничка-то, — подвела Маринка итог дискуссии и запросто прошла в мой кабинет.

— Опять звонил следак из Волжского, — заговорщицки сообщил мне Ромка, — напоминал, что он вас пригласил сегодня на беседу.

— Спасибо, Рома, — поблагодарила я его и побрела за Маринкой в кабинет.

— В два часа, — выкрикнул Ромка мне вслед, и я кивнула, не оборачиваясь.

Через двадцать минут вся наша творческая бригада сидела вокруг кофейного столика и пробовала Ромкин кофе. Я рассказала все подробности вчерашнего происшествия.

— Это та тетка все и провернула, — тут же отреагировал Ромка. — Мафия.

Я вопросительно взглянула на Сергея Ивановича.

Он помолчал, пожал плечами и начал размышлять вслух:

— Пока неважно, кто все это устроил, важно — зачем. Создается впечатление, что после убийства Риты было решено устроить пожар и скрыть все следы, а вы под раздачу неприятностей попали случайно, исключительно по вине собственного любопытства, милые дамы.

Я промолчала, Маринка приоткрыла уже рот, чтобы что-то ляпнуть резкое, но только вздохнула и пробормотала:

— Я рассказала Ольге то, что видела, а она решила собственными глазами.., мда.

— Вы думаете, что причина пожара в необходимости скрыть убийство Риты? — Я задала этот вопрос, наверное, только из-за своего несносного занудства. Я сама уже так думала, но мне хотелось, чтобы Кряжимский еще раз убедил меня в этом.

— Пожар получился слишком уж ерундовый по общему ущербу… У меня такое впечатление, что убийство было случайным и убийца перепсиховал. Вы абсолютно правы, говоря, что умнее было бы вызвать милицию… Есть, правда, второй вариант, — Сергей Иванович задумчиво посмотрел на меня.

— Обрадовались возможности грохнуть и нас за компанию? — спросила Маринка, презрительно скривившись. Хороший Ромкин кофе обвально ухудшил ее и без того плохое настроение.