— Прошу прощения…

— Жениться.

— Кому?

— Мне, — сварливо ответил он. — Кому еще, черт возьми, по-твоему?

— Не знаю, что и сказать…

— Ладно, она сделала мне предложение.

— Марси Джонс сделала тебе предложение?!

— Я ведь так и сказал! — заорал Чейз.

— Я не верю!

— Придется.

Лаки в ужасе уставился на брата, потом подозрительно прищурился.

— Подожди минутку. Где ты был в это время? Что вы там делали?

— Совсем не то, что ты думаешь. Мы пили кофе с печеньем.

— Вы не…

— Нет!

Младший Тайлер снова опустился на стул. Последовала долгая пауза, в течение которой Лаки пристально смотрел на брата, а тот старательно избегал его взгляда. Наконец Лаки спросил:

— Она это серьезно?

— Вроде бы.

— Сукин сын, — пробормотал Лаки, все еще растерянно.

— Она привела целый ряд доводов. Дружба, стабильность и прочая ерунда. И, конечно, деньги.

Лаки изумленно покачал головой, потом начал смеяться.

— Не могу поверить. Она действительно сказала, что даст тебе денег в обмен на то, что ты на ней женишься?

— Ну, что-то в этом роде.

— Ты сам-то понимаешь что-нибудь? Говорят, когда речь идет о деле, у нее мертвая хватка, но решиться на такое?.. Что ты ей ответил? Я имею в виду, — он вдруг подмигнул, — полагаю, ты отказался?

— Именно это я и сделал.

На этот раз настала очередь Чейза встать и заходить по комнате. По какой-то необъяснимой причине смех Лаки вызвал у него раздражение. Он внезапно почувствовал, что должен защитить и оправдать Марси.

— И нечего над ней смеяться! — гневно заявил он. — Да разденься она передо мной догола, и тогда бы ей не потребовалось больше мужества, чем на это предложение!

Лаки поймал брата за руку.

— Чейз, неужели ты думаешь именно об этом?..

Чейз посмотрел на брата в упор и, к собственному удивлению, сказал:

— Это выход из наших затруднений…

Брат безмолвно уставился на него, а потом среагировал в характерной для него вспыльчивой манере. Он приблизился вплотную к Чейзу.

— Ты совсем рехнулся? Неужели поглощенное тобой за последние несколько месяцев виски испортило тебе мозги? Или копыто этого быка превратило твое серое вещество в желе?

— Мне надо выбрать что-нибудь одно?

— Я не шучу!

— И я тоже! — Чейз стряхнул руку брата и резко отвернулся. — Подумай и назови мне хоть один-единственный достойный поступок, на который я решился бы, с тех пор как умерла Таня. Не можешь? И никто не может. Моя пассивность довела семейный бизнес чуть ли не до банкротства.

— Спад в бизнесе никакого отношения к твоей семейной жизни не имеет, — воскликнул Лаки. — Ни к отсутствию твоей инициативы, ни к чему, кроме падения нефтяного рынка.

— Но я все же старший, — оспаривал Чейз, стуча себе в грудь кулаком. — Я за все отвечаю, Лаки! И если «Тайлер дриллинг» вылетит в трубу, это будет на моей совести всю оставшуюся жизнь. Я должен сделать все, чтобы не допустить этого.

— Даже готов жениться на женщине, которую не любишь?

— Да, готов.

— Ты не позволил мне жениться на Сьюзан Янг два года назад, чтобы спасти нас от разорения. Полагаешь, я буду не против столь же опрометчивого поступка?

— У тебя в данном случае нет права голоса.