— Ну как? — спросил Коннел.

— Вкусно.

Когда они поели, Коннел решительно заявил:

— Никакого кофе. Тебе надо сейчас же лечь.

— Я не могу сразу после еды!

— Но ты же засыпаешь прямо на стуле! — улыбнулся он, и Зои тоже ответила ему улыбкой. Коннел опять оказался прав: она едва не падала от усталости.

— Хорошо, но сначала я помогу тебе убрать кухню.

— Это займет у меня не больше пяти минут. Проводить тебя наверх, Зои? А хочешь, я отнесу тебя и помогу раздеться?

Кровь бросилась ей в лицо.

— Ну, разумеется, нет!

Зои поспешно встала, неловко зацепилась за край стола и больно ударилась коленом. От неожиданности она вскрикнула.

Руки Коннела немедленно подхватили ее.

— Что случилось?

Ее горло сдавил спазм.

— Ничего, все в порядке. — Зои поспешно оттолкнула его.

Коннел, посмеиваясь, смотрел на нее. Его темные глаза лукаво блестели.

— Почему ты так паникуешь, Зои? Кого ты боишься? Меня? Или, может быть, себя?

— Никого я не боюсь, — солгала она, чувствуя, что все ее тело охватывает жар. Если бы ее кто-нибудь спросил месяц назад, что она за человек, она бы ответила: я спокойная, здравомыслящая женщина, чрезвычайно увлеченная своей работой. Уравновешенная и рациональная. Не склонная к резким переменам настроения. Теперь она внезапно оказалась во власти самых разнообразных и противоречивых чувств, и это сбивало ее с толку.

— Уверена? — Коннел наклонился, его теплые губы коснулись ее шеи, и Зои, потрясенная, затаила дыхание.

— Прекрати!

Она резко откинулась назад, упираясь руками ему в грудь, но без особого успеха: у нее только закружилась голова, а он касался ее шеи губами и языком, прижимая ее к себе еще крепче.

— Я не хочу, чтобы ты целовал меня!

— Правда, Зои? — Его губы дюйм за дюймом двигались вверх… Зои знала, что сейчас он поцелует ее, и знала, что должна остановить его, но ей не хватило сил.

Их губы наконец встретились, она ногтями вцепилась в его рубашку, прикрыла глаза и ответила на его поцелуй с такой страстью, которой никогда не подозревала в себе. Непреодолимое желание затопило ее. Колени подогнулись… она падала и никак не могла остановиться.

Когда Зои открыла глаза, она увидела над собой лицо Коннела. Они были на пороге спальни, и он держал ее на руках.

— Ты очнулась! — хрипло проговорил Коннел.

— Что случилось?

— Ты упала в обморок.

— Но со мной никогда в жизни такого не было! — Что ж, все когда-нибудь бывает в первый раз.

Он положил ее на кровать и наклонился, чтобы включить ночник.

— Что ты наденешь на ночь?

— Не беспокойся! Я сама. И оставь грязную посуду, я вымою ее утром. И вообще… спасибо за ужин. Все было чудесно. Но сейчас тебе лучше уйти.

Он насмешливо посмотрел на нее.

— Боишься, что я заберусь к тебе в постель?

— Нет! Я… нет… — Зои запнулась, зная, что он прав. Именно этого она и боялась.

— Не волнуйся. Мы с тобой займемся любовью, когда ты будешь чувствовать себя лучше. Мне будет приятнее, если ты будешь в полной мере чувствовать, что я делаю.

— Мы никогда не будем заниматься друг с другом любовью! Ни теперь, ни потом!

Коннел улыбнулся, и ее сердце тяжело подскочило в груди.