Они ехали около часа, и когда наконец под колесами почувствовался проселок, Михаил сказал:

- Вот теперь можно снять очки.

Серега снял надоевшие очки и тут же зажмурился. После часа темноты синее вечернее небо и красное солнце, опустившееся к самому горизонту, ослепили его.

Машина, покачиваясь, неторопливо катилась по извилистой загородной дороге. Стекла были опущены, и Серега с удовольствием вдыхал чистые и свежие запахи природы. Дорога шла вдоль хвойного леса, с другой стороны почти до горизонта уходило поле, на котором росло непонятно что.

- Ну что, - сказал Михаил, - спорим, что не угадаете, где мы находимся?

Серега посмотрел вокруг и ответил:

- Да нет, пожалуй. Не буду спорить.

А сам в это время пытался угадать, куда это его завез весельчак Михаил.

- Почти приехали, - сообщил Михаил, сворачивая на малозаметную дорогу, уходящую в лес.

Минут пять машина, переваливаясь через пересекающие дорогу толстые корни растущих вдоль нее сосен и елей, ехала по лесу. Наконец Серега увидел сплошную бетонную стену высотой метров пять.

Дорога упиралась в глухие железные ворота, над которыми торчала телекамера.

Михаил остановил машину впритык к воротам и торжественно произнес:

- Сезам, откройся!

Тотчас же, будто повинуясь его словам, ворота разошлись, как двери в метро, и "Жигуль" въехал на территорию спецбазы.

- Шаман! - Серега изобразил восторженное удивление.

- Ну, - подтвердил Михаил, и машина, проехав по траве метров сто, остановилась у светлого ангара, построенного из современных материалов.

- Все, приехали, - объявил Михаил, заглушил двигатель и, выйдя из машины, стал энергично потягиваться и нагибаться в разные стороны.

Серега же первым делом отошел за дерево и, делая свое маленькое дело, спросил у Михаила:

- Артур здесь?

- Конечно! Ждет вас, - ответил Михаил и пошел к дверям ангара.

Когда он их открыл, до Серегиных ушей донеслось целлулоидное цоканье, и, войдя в ангар вслед за Михаилом, он увидел, что Артур режется в настольный теннис с парнем в голубом рабочем комбинезоне. Играли они по-дворовому, но резво. Еще один парень в таком же голубом комбинезоне возился с перевернутым вверх колесами велосипедом.

Увидев вошедших, Артур послал шарик в потолок и, бросив ракетку на стол, направился навстречу.

- Привет борцам невидимого фронта! - провозгласил он и, улыбаясь, протянул Сереге руку.

Михаил в это время скрылся за какой-то дверью.

- Здрасьте, - ответил Серега и пожал протянутую ему руку.

- Сначала немного о деле, - объявил Артур, - потом поужинаем, потом опять о деле, и немедленно спать! - неожиданно закончил он с ленинской интонацией.

Он подвел Серегу к стоявшим чуть в сторонке парням в одинаковых голубых комбинезонах:

- Это - Сергей. Это - Толик, а это - Кирилл.

Они пожали друг другу руки.

На левой руке у каждого были надеты уже знакомые Сереге массивные навороченные часы. Он был крайне заинтригован, но промолчал.

- Они будут помогать вам работать, - продолжил Артур. - Объем работы большой, как вы понимаете, так что их руки не будут лишними. Да и головы у них работают нормально. Наверное, потому, что они не курят.

Парни заулыбались, и в это время открылась дверь, из которой вышел Михаил, кативший перед собой столик, заставленный аппетитной снедью. Посреди всего возвышался чайник, пускавший из носика пар.

- Давайте перекусим для знакомства, - предложил Артур, подталкивая Серегу в угол, где стояли несколько кресел, два дивана, столик и стойка на колесиках, в которой были телевизор, видеомагнитофон и что-то еще.