Пора отправляться в логово бога грозы.

В девять часов вечера темнота окутала главный магазин Торсенов в центре Сиэтла. Два верхних этажа тоже казались совершенно безлюдными, светилось лишь одинокое угловое окошко на самом верху. В офисе Тора.

Ночной дежурный впустил Андреа, и она поднялась на верхний этаж, пытаясь справиться с дыханием. Обычно подъем на третий этаж не заставлял ее задыхаться. Да и сердце от этого никогда не билось так сильно. Она пригладила ладонью короткие кудри и застонала, обнаружив, что пальцы дрожат. Жалкое зрелище. Чрезвычайно жалкое.

Ладно, она напугана. В конце концов, не столь уж это большой грех. Любая женщина, собирающаяся броситься к ногам мужчины, просить его о милости, была бы напугана не меньше.

Она остановилась и закусила губу. Может быть, ей не придется просить о милости. Вовсе не обязательно. Она просветлела. Ну конечно, нет! Она может избежать этой части разговора. Он и не заметит. А вместо того, чтобы бросаться к его ногам, возможно, ей удастся броситься к нему в объятия. Очень нежно.

Приняв такое решение, она нашла в себе силы пройти весь длинный коридор до двери кабинета. Дверь была распахнута. Тор сидел за письменным столом, золотистая голова склонилась над бумагами. Всякая решимость вдруг оставила ее. Она резко остановилась, намереваясь сбежать. Сейчас ей не перенести этого разговора.

– Андреа? Слишком поздно.

– Ты занят. Я приду в другой раз, - выпалила она, пятясь назад по коридору.

Он появился на пороге комнаты и прислонился к косяку. На губах заиграла ленивая ухмылка.

– Птенчик, - пробормотал он хриплым голосом.

Она кивнула.

– Чирик-чирик.

Он протянул ей руку.

– Смелей, любовь моя. Ты уже так далеко прошла. Осталось всего ничего, и дело будет слажено.

Его рука была большой и сильной, твердые мозоли покрывали ладонь и пальцы. Она глубоко вздохнула и медленно, застенчиво, невероятно робко шагнула к нему и подала свою руку-Ладонь ее заполнило успокаивающее тепло его пальцев, и она расслабилась, напряжение отпустило ее. Казалось, рука ее была как дома.

Он потянул ее поближе, так близко, что если бы она чуть пошатнулась, то упала бы ему на грудь. Она так скучала без его рук, без их нежной силы, их тепла и защиты! Скучала по удивительному слиянию их тел в объятии, когда она как будто становилась меньше рядом с его огромной фигурой.

– Итак, - пророкотал он ей в ухо, и в его глубоком голосе явственно слышался смех, - чему я обязан такой честью?

Она вздохнула. Возможно, броситься к ногам и просить о милости будет не так уж тяжело. Интересно, подумала она, чего он ждет от нее в первую очередь? Наверное, просьбы о милости.

– Я пришла, чтобы пр… - Она подняла руку к горлу, как будто подавилась. Он хмыкнул.

– "Пр"? "Пр" что?

– Пр… - Слово отказывалось соскакивать с языка. Она попыталась соскрести его зубами, но и это не вышло. Возможно, броситься в ноги ей будет легче, во всяком случае, хотя бы объявить об этом. - Я пришла, чтобы брос…

– "Пр брос"? - Его губы дрогнули. - Это что, новый фрукт такой? Ближе к делу.

Она снова украдкой вздохнула. Этот человек положительно невыносим! Он же прекрасно знает, зачем она пришла. Почему же он не может, хоть чуть-чуть помочь ей?

– Я пришла… - Подбородок у нее вздернулся. К черту все. - Я пришла, чтобы проверить. - Вот именно, проверить. Это гораздо лучше всяких просьб о милости, не говоря уж о том, чтобы бросаться к ногам. - Ты сказал, что можешь помочь решить мои проблемы, если я выйду за тебя замуж. Я соглашусь на замужество, если ты сначала докажешь мне, что способен помочь.