– Говорит Андреа Константин… Торсен, - быстро поправила она себя, радуясь, что поблизости нет Тора. - Из Рынка Константина. Я сегодня получила извещение с требованием полностью выплатить ссуду. Мне кажется, что это ошибка. Видите ли, я…

– Минутку, пожалуйста.

Ожидание сводило ее с ума. Неужели банк не знает, какие он посылает извещения? Сколько они выдали ссуд такого размера? Черт бы ее побрал, эти сведения должны быть у нее под рукой.

– Мисс Константин?

– Торсен. Миссис Торсен.

– Именно. Боюсь, никакой ошибки нет, миссис Торсен. Мы в самом деле послали вам извещение, и вы в самом деле обязаны выплатить нам.., м-м.., сумма там указана.

Осторожна. Весьма осторожна. Ведьма.

– Но это же длительная ссуда, - запротестовала Андреа. - Как вы можете вот так вдруг потребовать погашения? Я же аккуратно выплачивала ежемесячные проценты.

Миссис Кэллам коротко засмеялась.

– Конечно, выплачивали. В противном случае мы бы давно лишили вас права пользоваться этими деньгами. Единственное, чего вы не понимаете, так это то, что у вас не ссуда.

– Что вы хотите этим сказать - у меня не ссуда?!

– Тише, тише, миссис Торсен. Злость делу не поможет.

Однако принесет ей хоть какое-то облегчение. Женщина торжественно молчала, и Андреа сцепила зубы, понимая, чего та ждет. Гордость и в самом деле ужасный демон.

– Прошу прощения. - Она потратила на эти слова больше усилий, чем ей понадобилось бы, чтобы перегрузить гору картошки. - Так вы говорили?..

– Да, так вот, - последовал самодовольный ответ. - То, что мы вам предоставили, называется кредитом. Вы понимаете разницу?

Андреа закрыла глаза.

– Нет, не понимаю. Может, вы мне объясните?

– Разумеется. Ссуда - это определенная сумма, которую мы предоставляем в соответствии со взаимными интересами и на установленное время, - официально произнесла она.

Я т слабоумная! - чуть не взвизгнула Андреа.

– Я не ел… - она сжала кулаки, - э-э.., не понимаю вас. Разве мой отец не договорился с вами именно об этом?

– Нет.

– Нет?

– Нет. Он взял кредит. Это определенная сумма денег, которой он мог пользоваться в любое время, когда она ему требовалась, ежемесячно выплачивая нам проценты. Раз в год мы подводим итог и решаем, продлевать ли кредит на следующий год или нет. - Наступила многозначительная пауза. - Как видите, мы решили. Не продлевать.

Не продлевать?! Андреа погрозила телефону кулаком. Она сейчас с удовольствием врезала бы этой старой ведьме.

– А почему вы решили не продлевать нам кредит? - вместо этого спросила она, удивляясь своему самообладанию.

– Квартальные отчеты, что вы нам посылали, ваши балансы - все указывает на постоянное снижение доходов со времени смерти вашего отца. Честно говоря, миссис Торсен, вы сильно рискуете.

Она не рискует. Она рисковала. Но с тех пор, как Тор занялся делами ее рынка, она превосходно… Глаза ее расширились. Ну конечно! Тор Торсен, человек, имя которого творит чудеса!

– Возможно, есть некоторые обстоятельства, которые вы не приняли во внимание, - ровно произнесла Андреа.

– Не могу себе представить, какие.

– Мое замужество. Я вышла замуж за Тора Торсена, владельца "Магазинов Торсенов". Вы ведь слышали об этих магазинах?

Перемена произошла в мгновение ока.

– Миссис Торсен! Я должна была бы догадаться.

– С какой стати вы должны были догадываться? - любезно спросила Андреа. Вы ведь занимаетесь всего лишь цифрами. - Вы ведь.., мы поженились совсем недавно.