Деймон нахмурился.

— Не нравится мне это. Чем больше людей знает правду, тем больше вероятность того, что она достигнет ушей короля или его чиновников. Кроме того, мне кажется, тебе не понравится, если подробности получат огласку.

Известие об их свадьбе так или иначе породит волну сплетен и слухов, но Мелани предпочла бы, чтобы ее знакомые не знали, что это просто деловое соглашение. И все же...

— Боюсь, нам не поверят. Прошло всего три недели с тех пор, как...

— Уверяю тебя, это не первый случай в истории, когда люди поженились через три недели после знакомства. Если вдуматься, мы познакомились гораздо раньше, а в последнее время ты жила в Веллингтоне. Никто не знает наверняка, что мы не встречались каждый день. Мы могли найти друг у друга утешение в горе — это вполне правдоподобно, — а потом решили пожениться. Можно сказать, что нас давно тянуло друг к другу и мы даже испытали облегчение, получив возможность уступить взаимному влечению.

Мелани с сомнением покачала головой. У Деймона удивительный талант представлять самые невероятные вещи вполне правдоподобными и логичными.

— Но как объяснить родным, почему я заранее не сообщила им о свадьбе?

— У тебя не было времени. Это был бурный, стремительный роман и внезапное решение.

— Разрешения на брак ждут три дня после подачи заявления, — возразила Мелани. — За это время родители могли сто раз приехать в Веллингтон.

Деймон ненадолго задумался, потом щелкнул пальцами.

— Есть! Ты ужасно боялась, что история может повториться. Думаю, родители тебя поймут и простят.

— Да, пожалуй, это логично. Наверное, они поверят.

— Ну что ж, — сказал Деймон таким тоном, словно все проблемы были решены, — нам пора двигаться. Ты будешь звонить из отеля? А я тем временем оплачу счет за номер.

— Это мой счет, я сама за себя заплачу.

— Не забывай, ты теперь моя жена.

— Если я твоя жена, тогда ты не должен выплачивать мне жалованье — разве что выдавать деньги на хозяйство.

— Разумеется, я заплачу...

— Честно говоря, я не хочу, чтобы мне платили за отпуск в тропическом раю.

— Таковы условия нашей сделки, — твердо сказал Деймон.

— Это твои слова, лично я ничего подобного не говорила.

Мелани отвергла его предложение о добрачном соглашении, в котором ей виделось что-то мелочное.

— Я считал это само собой разумеющимся.

— Да, у тебя есть такая привычка.

Деймон удивился и недовольно нахмурился, и Мелани прикусила язычок, понимая, что повела себя не слишком тактично. Но отступать она не желала и смело встретила его взгляд.

— Я не приму от тебя жалованья.

Деймон тяжело вздохнул и неохотно согласился:

— Ну, хорошо. Но если тебе понадобятся деньги, пока мы будем на Тихуиту, сразу обращайся ко мне.

— У меня есть сбережения, если понадобится купить какую-то одежду или сувениры, мне вполне хватит своих денег.

Мелани копила средства на покупку дома — их с Саймоном дома. На что их теперь тратить?

— Но в конце срока я тебе все-таки заплачу, или наша сделка не состоится.

По его взгляду Мелани поняла, что Деймон не шутит, и решила уступить в этом пункте, тем более что Деймон в какой-то степени тоже пошел на компромисс. Кроме того, через полгода нужно будет на что-то жить.

— Ладно, договорились.

— А ты, оказывается, упрямица, — заметил Деймон таким тоном, будто сделал не слишком приятное открытие.

— Ты тоже, так что не стоит бросать в меня камень.

Через несколько часов они были уже на пути к Тихуиту.