— Так-так-так, — хихикнула Дороти. — Что ты на это скажешь, Макс? — подзадорила она его, довольная таким поворотом событий.

— Что у Эбби замечательный вкус, — мужчина улыбнулся белозубой улыбкой. — Вот, — он протянул Эбби и Дороти по бокалу шампанского. — Я подумал, это как раз то, что вам сейчас нужно, если учесть, что вы тоже говорили с этой Дженни Джонс! — поморщился он.

— Вот уж и правда ужасная женщина! — согласилась Дороти, с удовольствием взяв бокал из его рук. — Надо поговорить с Полом, чтобы он тщательнее выбирал тех, кого приглашает в наш дом. Если вы меня простите, пойду и переговорю с ним прямо сейчас, — женщина тепло улыбнулась и поспешила присоединиться к мужу.

Эбби осталась наедине с Максом. Снова. Несмотря на выпитое за вечер шампанское, она сейчас чувствовала себя абсолютно трезвой. Трезвой как стеклышко.

— Откуда ты так хорошо знаешь Диллмэнов? — спросил Макс как ни в чем не бывало.

— Если я еще совсем недавно была «метеодевочкой», это ты имеешь в виду? — резко отозвалась Эбби.

— Я этого не говорил, — произнес Макс, отпив немного шампанского.

— Тебе и не нужно было ничего говорить. Но так уж случилось, что я знаю эту семью всю свою жизнь.

— Правда? — промурлыкал Макс, взглянув на смеющихся мужа и жену. — Так вот кто эта знакомая друга, да?

Проклятье! Макс Хардинг заманил ее в ловушку, а она попалась, как мышь в мышеловку. И, кажется, потащила за собой Дороти…

— Едва ли я назвала бы Дороти знакомой. Она ведь моя крестная. Если помнишь, я сказала слово «подруга».

Вообще-то именно Дороти сообщила ей адрес Макса, но девушка не хотела предавать ее, признавшись в этом.

— Крестная?

— Да. Крестная, — подтвердила Эбби, удивляясь, что в этом такого странного. — Моя мама училась с ней в одном классе. Они дружат до сих пор.

Эбби была рада, что их разговор перешел в другое русло, но она никак не ожидала от Макса такой реакции.

Он рассмеялся. В его глазах запрыгали веселые чертики, а на щеках появились ямочки. Интересно, что смешного я сказала? — пронеслось в голове у девушки.

— Значит, ты не соврала, говоря о своем продюсере и режиссере? — вымолвил наконец Макс. — У тебя, оказывается, родственники в высших кругах, — усмехнулся он. — О, не переживай, Эбби, я не стану корить тебя. Все мы должны с чего-то начинать. И почему бы не воспользоваться связями, если таковые есть! Это ведь намного проще.

— Послушай, кто из нас выпил больше шампанского сегодня, ты или я? — опешила девушка. — Но я не могу взять в толк, о чем ты здесь толкуешь. Знаешь, Макс, или ты говоришь ерунду, или я сошла с ума. В любом случае нам лучше прекратить этот разговор прямо сейчас, — произнесла она, лишь утвердившись в своем намерении извиниться перед хозяевами и поскорее уехать.

— Это мой первый бокал за весь вечер, — только и молвил Макс, намекая на то, что это она, Эбби, выпила лишнего. Что ж, наверное, он прав. Это был долгий день. И еще более долгий вечер.

— Хотела бы я сказать, что рада снова с вами встретиться, мистер Хардинг…

— О, думаю, теперь мы достаточно знакомы, чтобы ты могла звать меня просто Макс.

— Если хочешь, — делано улыбнулась Эбби, надеясь, что они больше не встретятся. — А теперь мне правда нужно идти. Извинишь меня, если…

Она не договорила — Макс слишком удивил ее.