Кейт закусила губу.

– И что ты собираешься делать?

Луи бросила на нее острый взгляд.

– Прямо сейчас я собираюсь очистить стол, пока ты приготовишь нам очень крепкий кофе.

– Но ты же явно решила идти до конца. – Кейт успокоительным жестом положила руку ей на плечо.

– Да, – ответила Луи и подняла на Кейт несчастные глаза. – Ты думаешь, я не права?

– У меня нет никакого морального права судить об этом, – мягко сказала Кейт. – Не знаю, что бы я делала на твоем месте, но, что бы ты ни решила, я всегда буду на твоей стороне.

Луи слабо ей улыбнулась и вышла из кухни.

Кейт включила кофеварку. На душе было тяжело. Увлекшись заботами о собственном браке, она проглядела трагедию Луи, забыла, что другие женщины тоже страдают.

– Боже, я стала эгоцентристкой, – обругала она себя.

Она открыла холодильник и заглянула в него. Луи не была запасливой. В холодильнике оказалось несколько яиц, немного йогурта, молоко и остатки сливок для кофе. И, конечно, три бутылки шампанского. Без этого Луи не обходилась никогда.

Кейт разлила кофе по чашкам и понесла поднос в комнату. Когда она плечом толкнула дверь, то увидела Луи и Райана, стоявших рядом у окна. Он что-то мягко, но настойчиво говорил ей, а она смотрела на него снизу вверх, и лицо у нее внезапно стало растерянным и каким-то незащищенным. Кейт они не заметили.

Она уже хотела сказать: «Хай, вы еще помните меня?» – или что-нибудь бодрящее в том же духе, чтобы разрядить атмосферу, но слова не шли.

Запах кофе защекотал ей ноздри, и Кейт поняла, что теперь всегда этот запах будет вызывать у нее в памяти две фигуры у окна – ее муж и ее подруга.

Она заставила себя пройти вперед и поставить поднос на стол. Чашки зазвенели, и Райан резко повернул голову.

– Свежее подкрепление, – объявила она нарочито бодрым тоном. – Подходите и пользуйтесь.

– Как ты быстро. – Луи улыбалась, но на щеках у нее горел яркий румянец. Кейт показалось, что они с Райаном о чем-то спорили…

Все трое уселись за стол, как делали это не однажды и раньше, но в этот раз что-то не заладилось. Смех рождался и умирал, повисая в воздухе; и было много, слишком много молчания. Кейт чувствовала, что еще немного, и она задохнется в этой вязкой тишине, и она вдруг начала говорить: об их работе, о невероятном количестве заявок, навалившемся в последнее время, о сумасшедших клиентах с их безумными запросами. Кейт говорила не останавливаясь, почти захлебываясь, смеясь над собственным остротами.

– И самое интересное, – добавила она с героической улыбкой, – что многие уже приходят по рекомендациям! Наша популярность растет. Если так пойдет и дальше, мы скоро начнем принимать заказы наследующее столетие!

Райан налил сливок себе в кофе.

– Мои поздравления. – Он сказал это как-то неуверенно. – Теперь вы вполне независимы.

Она пристально посмотрела на него.

– Ты произносишь это как приговор.

– Боюсь, так оно и есть, – вставила неожиданно Луи.

Кейт постаралась засмеяться, но у нее не вышло.

– Ты шутишь, конечно. Мы добились успеха, который все более укрепляется.

– Ради чего?

Кейт секунду поколебалась.

– Как – ради чего? Мы завоевали место на рынке. Наша финансовая стабильность, наконец.

– О да! – В голосе Луи звучала горькая ирония. – Остается только надеяться, что все эти радости стоят того, чтобы на них класть жизнь.