А может, ей лишь показалось, что минувшей ночью они были близки не только физически, но и духовно?

Как бы то ни было, нельзя позволить ему уехать подобным образом. Долой гордыню, она первой должна сделать шаг к примирению. Позвонить ему, спросить о чем-нибудь нейтральном – например, когда должна закончиться конференция… И уговорить его взять ее с собой. Убедить, что им необходимо все, наконец, выяснить. «Восстановить линию коммуникации, – сказала она себе, – вместо холодного, отчужденного молчания».

Кейт медленно поднялась, застегивая платье, и услышала щелчок запирающейся двери.

«Райан!» Ее голос эхом отразился в пустой квартире. Она побежала вниз, молясь, чтобы это оказалось ошибкой. Но Райана не было.

И в первый раз с неожиданной ясностью она поняла, что Райан действительно может не вернуться.

Это был самый длинный день в ее жизни. Большую его часть она просидела, съежившись, в углу дивана, уставив сухие глаза перед собой, время, от времени переходя в кухню, чтобы выпить очередную чашку кофе.

Много раз Кейт слышала выражение: «Быть в преддверии ада», но только теперь поняла, что это значит.

Ей нужен был собеседник, кто-то, кто убедил бы ее, что все будет хорошо.

Она позвонила Луи, но наткнулась на автоответчик.

Она даже позвонила матери Райана, в надежде, что миссис Лэсситер позовет ее к себе, если она скажет, что одинока. Но там никто не ответил.

Как будто все куда-то разъехались и только она осталась.

Тогда Кейт начала высчитывать время, которое понадобится Райану, чтобы добраться до места, когда он сможет поднять трубку и позвонить ей.

Он говорил, что будет там к ланчу. Конечно, ему понадобится некоторое время, чтобы устроиться, проделать все формальности. А потом он, естественно, позвонит ей. Он, разумеется, не принял ее разговоры при отъезде всерьез. Она просто обижена и расстроена, и он, конечно, сделает на это скидку.

В два часа пополудни Кейт готова была признать свое полное поражение. Было ясно, что Райан не позвонит.

«О'кей, – процедила она сквозь зубы. – Тогда гора пойдет к Магомету».

Она знала название старой деревенской гостиницы в Дэйле, где он остановился. Простой телефонный звонок в администрацию, и у нее будет номер его комнаты.

– Алленгарт-Центр, – ответил приятный женский голос. – Чем могу быть полезна?

– Я хотела бы поговорить с Райаном Лэсситером, пожалуйста.

Последовала короткая пауза, затем голос сказал:

– Сожалею, но он еще не прибыл.

– Но вы ждете его к ланчу?

На другом конце провода послышался смех.

– Простите, нет. Конференция начнется завтра после обеда. Мистер и миссис Лэсситер должны прибыть к этому времени. Не раньше.

Горло Кейт внезапно парализовало.

– Извините, я не сообразила, что миссис Лэсситер будет с ним, – хрипло выдавила она.

– О да, – сказала женщина дружелюбно. – Он сообщил об этом, когда согласился приехать. У нас очень приятные апартаменты для важных гостей, когда они приезжают не одни. – Она сделала паузу. – Ему что-нибудь передать?

– Нет, благодарю вас. – Кейт едва справилась с собой.

Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы положить трубку на место.

Нет сомнений, он не собирался брать ее с собой, у него были другие планы: приятное путешествие на север, остановка в интимном баре, где они однажды побывали…

«Ройал Ок» в Стреттон-Халле, вспомнила она. Любимый бар Райана. Они ехали по дороге вдоль реки, наблюдая за лебедями и шотландскими куропатками, а потом вернулись в большую комнату на втором этаже, посреди которой стояла большая кровать с балдахином на четырех столбиках, а боковая дверь вела в старинную ванную комнату, в ванне которой могли уместиться двое…

Она прижала кулак к губам, заглушая стон.