– Будь паинькой. – Он нагнулся и поцеловал ее в макушку. – Увидимся позднее. – Райан поднял портфель и вошел в кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь.

Кейт стояла, глядя перед собой невидящими глазами. Потом собрала бокалы и отнесла на кухню. В окне над мойкой она увидела свое отражение – бледное лицо, сжатый рот и широко открытые глаза.

Она выглядела испуганной.

Реакция Райана на ее неожиданное возвращение была не такой, какую она ожидала. Вообще-то он всегда был рассеян, когда работа над книгой достигала определенной стадии. Однако это было раньше, до того письма. Анонимное послание все изменило – кончилась ясность, начались догадки. Кейт с ужасом перебирала варианты.

Так, значит, он был занят изысканиями. Для каких это изысканий он так разоделся? А еда, о которой он упомянул, – он ел ее в одиночестве?

«Почему я его не спросила? – подумала Кейт, машинально накручивая прядь волос на палец – жест, оставшийся у нее с детства. – Почему не выяснила точно, где он был?»

Может быть, потому, что не хотела услышать ответ?

Она вздрогнула и отвернулась от напряженного лица в стекле напротив.

Райан был вовсе не обязан приходить в восторг, увидев ее. Они давно не молодожены, Бога ради! Они взрослые люди, и у каждого своя жизнь. У него не было причин менять свои планы.

И она прекрасно обойдется без семейного воскресенья в Уитмиде.

Отличный ростбиф, домашние овощи, пирожные с ликером. Крокет после полудня или прогулка с собаками, чтобы нагулять аппетит для не менее роскошного чая… Карты и настольные игры вечером. Ленивая английская сельская жизнь.

«Не надо притворяться, – сказала себе Кейт. – В действительности ты не едешь из-за Салли и Бена, которые будут там с детьми. Боишься укоризненных взглядов. И не хочешь новой ссоры с Райаном на обратном пути».

И она не должна унижать родителей Райана, даже в мысли, добавила она печально. Они ей нравились, хотя теплота, шарм и безграничная энергия мисс Лэсситер заставляли ее чувствовать себя временами неадекватно.

Что делать, если она не привыкла к открытой семейной привязанности, искренности в личных отношениях, к случайному, но чистосердечному гостеприимству?

Кейт остановилась перед дверью в кабинет. Ничто в мире не могло помешать ей открыть ее, войти в комнату и спросить, как долго еще Райан задержится. Она и раньше заходила к нему, обвивала его шею руками, и он отвечал ей, правда, в его ответном движении не было страсти, никакой интимности в прикосновениях.

Но еще никогда она не была отвергнута.

Ну, это все-таки не совсем отказ, поправила она себя. Он сказал: «Позднее». Но Кейт знала, что второй попытки она не сделает.

Она прошла в спальню, в бельевом ящике нашла ночную рубашку, которую купила в прошлом месяце случайно, разгладила складки: сатин цвета слоновой кости, корсаж с глубоким вырезом, юбка с разрезом до бедра.

Соблазнительно. И самый подходящий момент, чтобы проверить ее действие.

Кейт переоделась, распустила волосы по плечам и надушилась духами «Пато Джой». Затем, оставив гореть только одну затененную лампу, легла на кровать прямо поверх покрывала.

Посмотрим, как он сумеет выехать в Уитмид пораньше. Она улыбнулась про себя. И как потом будет звонить родителям и сокрушаться, что не сможет приехать. Ах, какой стыд!

Раньше такая ситуация ее повеселила бы, но сейчас Кейт чувствовала полную невозможность расслабиться. А она-то собиралась привести в восторг собственного мужа! Чтобы он нашел ее теплой, желанной, а не зажатой, как факир на гвоздях.

Кейт лежала, повернув голову к двери, напряженно прислушиваясь к звукам на лестнице. Время казалось бесконечным.

Она вспомнила глубокое дыхание йогов, которое изучала в колледже, и начала медленно вдыхать и выдыхать.