Мейсон беспокойно взглянул на своего напарника, пытаясь удержать на лице торжествующую усмешку.

– Ты лжешь, Колтрейн! Когда Перкинс с тобой разговаривал, в твоем кабинете больше никого не было. Он не такой дурак, чтобы говорить при свидетелях.

Тревис, в свою очередь, выдавил усмешку, несмотря на мучительную боль в затылке.

– Перкинс не подумал о боковой комнате, – сказал он, – он не знал, что там у меня… женщина.

Мейсон сузил глаза, улыбка его испарилась.

– Какая женщина? Ты врешь! – Он шагнул к Тревису. – Говори, черт возьми, или я сейчас начну кромсать на кусочки этого старого негра!

Он медленно вытянул из сапога нож и угрожающе приставил к лицу Израэля.

Тревис остался внешне невозмутим.

– Скажи мне, Мейсон, – сказал он, опять сверкнув нахальной усмешкой, – что у тебя не заладилось с Элейн? У меня с ней проблем не возникало. Я всегда удовлетворял ее, и она постоянно ко мне бегает. Вот и сегодня вечером прибегала.

Лицо Мейсона исказилось от гнева.

– Ты врешь, сукин сын! Она не была у тебя. Барбоу положил конец твоим домогательствам.

– Представь себе, она у меня была, – тихо сказал Тревис. – Вообще-то я не имею обыкновения рассказывать о своих любовницах, но мне хочется, чтобы ты знал: есть человек, который слышал от начала до конца наш разговор с Перкинсом, и этот человек не будет врать, если ты меня убьешь.

– Эй, если он говорит правду, – вмешался встревоженный Лонни Брюс, – значит, мы влипли. Все знают, что Элейн влюблена в него по уши. Если она узнает о его смерти и услышит, что говорят люди, то развопится на весь свет. Ты обещал, что мы выйдем сухими из воды, Мейсон. Что-то я уже сомневаюсь. Знаешь, одно дело – убить черномазого, но если меня обвинят в убийстве федерального шерифа…

– Заткнись! – заорал Мейсон. – Он, наверное, врет. А если нет, мне придется уладить с Элейн этот вопрос. Я знаю, как это сделать.

– Боюсь, у тебя не слишком хорошо это получается, – сказал Тревис, широко улыбаясь. – Почему-то после общения с тобой она прибежала прямо в мою постель.

– Ладно, не надо мне зубы заговаривать, – прорычал Мейсон, – ты все врешь, Элейн здесь ни при чем.

Лонни Брюс взмахнул ружьем.

– Ну хватит церемониться! – крикнул он. – Давай же, убивай черномазого!

Мейсон лениво улыбнулся:

– Да, давай с этим покончим. Мне не терпится нажать на спусковой крючок и отправить его прямо в ад. Присмотри за шерифом, а я выволоку негра на улицу.

Он шагнул к Мунроу, и Тревис быстро спросил, глядя на Израэля:

– А как же он? Что вы скажете, когда и его найдут мертвым?

– Случайно попал под пули, – хмыкнул Мейсон, – не переживай за это, Колтрейн, а лучше подумай, что ты мне расскажешь перед тем, как я тебя убью. Я могу устроить тебе смерть легкую, а могу заставить помучиться. Все от тебя зависит.

Поставив фонарь на пол, он нагнулся и перерезал веревку на ногах у Мунроу, потом схватил негра за плечи и поднял его на ноги.

– Выходи! – рявкнул он, сильно толкнув его в сторону двери.

Мунроу споткнулся и упал на колени. Мейсон пнул его сапогом.

– Вставай, черт возьми! – заорал он. – Или я прострелю твою черную задницу прямо здесь!

– Тихо, Мейсон! – вскричал Лонни Брюс.