– Старый дурак! – пробурчал он, нагибаясь за своим самодельным костылем. – Еще не хватает нам тратить пулю на твою морщинистую шкуру.

Тревис засмеялся. У этих двоих была не такая уж большая разница в возрасте, но Сэм был энергичным и крепким, чем выгодно отличался от хлипкого Перкинса.

Тревис подошел к другу и помог ему подняться с пола, потом повернулся к Мунроу, который уже развязал Израэля:

– Как у вас дела?

– Отлично! – радостно крикнул негр. – Ты спас нам жизнь, шериф. Да хранит тебя Господь!

Тревис посмотрел на Сэма:

– Как твоя нога? Ей, наверное, здорово досталось.

Сэм покачал головой:

– Ужасно болит, но ничего, заживет. За меня не переживай. Что ты теперь собираешься делать?

– Мунроу и все остальные негры могут уже не бояться куклуксклановцев. С ними скоро будет покончено. По крайней мере с местной бандой. Этот мертв, – он кивнул на труп Мейсона, – остался только их босс. Я сейчас отвезу тебя обратно к доктору и поеду арестовывать Барбоу.

– Ты думаешь, у тебя достаточно улик, чтобы отправить его за решетку? – с сомнением спросил Сэм. – Деньги и связи помогут ему спасти свою шкуру.

– Я знаю, но мы можем хотя бы вывести его из игры.

– Погоди, – быстро сказал Сэм, мрачно взглянув на Ллойда Перкинса, – когда мы шли по лесу, он посвятил меня в их план. Он сказал, что они должны были привезти меня сюда, и своим приходом я избавил их от лишних хлопот. Может, нам лучше остаться здесь и подождать тех людей, которых за мной послали? Когда они обнаружат, что я уже ушел, то наверняка приедут сюда.

– Я в этом сомневаюсь, – сказал Тревис, покачав головой, – и потому-то нам нельзя здесь долго оставаться.

Перкинс смотрел на него, выпучив глаза от страха.

– Ты убьешь меня, шериф? – вдруг вскрикнул он, и слезы брызнули из его мутных глаз. – И ты сможешь спокойно убить старика? Я не собирался в тебя стрелять. Я просто пугал… ждал, пока встанет Мейсон. Поверь мне, я никого не стал бы убивать.

Тревис задумчиво посмотрел на старика.

– Вот что я тебе скажу, Перкинс, – он подошел и присел рядом с ним на корточки, упершись локтями в колени, – ты способствовал заговору против федерального шерифа. Это очень серьезное преступление. Ты здорово влип, приятель. Я не убью тебя, но остаток своих дней ты будешь гнить в тюрьме и еще не раз пожалеешь о том, что я этого не сделал.

Ллойд Перкинс отчаянно замотал головой, сотрясаясь в рыданиях.

– Нет, нет! – еще громче завопил он. – Ты не сделаешь этого со стариком!

Тревис не мигая уставился на него:

– Почему ты так думаешь, Перкинс? В конце концов ты знал, что посылаешь меня на смерть, когда пришел ко мне в участок со своим враньем. А когда ты увидел Бачера, пробиравшегося мне на подмогу, ты наставил на него ружье и привел сюда, отлично зная, что Мейсон убьет и его. Так с какой стати мне тебя жалеть?

Ллойд закрыл лицо узловатыми ладонями.

– Пощади! – всхлипнул он. – Не повторяй моей жестокости. Прояви милосердие!

Тревис вздохнул и отвел его руки с лица.

– Ладно, Перкинс, я дам тебе шанс. Ты стар, и мне не хочется отправлять тебя умирать в тюрьму. Теперь, когда Мейсон мертв, а главный лидер ку-клукс-клана скоро будет арестован, мощь вашей банды подорвана. Если я отпущу тебя подобру-поздорову, ты уже ни для кого не будешь опасен.

В глазах старика засветилась надежда, он начал подниматься с пола, но Тревис легко повалил его обратно.

– Не торопись, – бросил он, – ты не уйдешь отсюда, пока не назовешь мне имена всех членов банды, которые тебе известны.