Когда показались крыши Мариенбада, он спросил:

– Не хотите ли вы и завтра поехать со мной?

– Я мечтаю об этом больше всего на свете, но не смогу, и возможно… Она заколебалась, и лорд Эркли возразил:

– Не говорите так. Я уже сказал вам, что только с вами я получаю удовольствие от прогулки.

– Я так боюсь вам надоесть.

– Вы же знаете, что вы мне нисколько не надоели.

– Вы… уверены?

– Думайте лучше не о моих чувствах, – посоветовал лорд Эркли, – а о неведомом мире, которого вы пытаетесь достичь.

– Я буду думать об этом, – произнесла Марица, – каждую секунду, и особенно, когда я одна. – Затем, проехав еще немного, она продолжала: – Я на днях читала учение госпожи Блаватской. Там говорится, что, если ты готов к приходу Учителя, он появляется.

Лорд Эркли улыбнулся.

– Вы, по-моему, льстите мне. Я читал эту книгу. Мне кажется, ваш советчик и учитель не обязательно должен быть человеком. – Он увидел, как она озадачена, и продолжал: – Помощь можно найти где угодно. Кто-то находит ее в церкви, кто-то на вершине горы, а некоторые в лодке на озере, похожем на то, которое мы видели.

– Конечно! – воскликнула Марица. – Как я раньше об этом не подумала? – Потом смущенно добавила: – И все же я верю, что вы посланы… помочь мне.

– Я надеюсь, – ответил лорд Эркли, когда они уже подъезжали к "Веймару".

Часы не пробили и девяти, когда Марица стремительно взбежала на второй этаж. Она открыла дверь в номер и увидела, что принц Фридрих уже встал, одет и завтракает в гостиной. Он всегда любил поесть и сейчас доканчивал огромное блюдо мяса в сладком соусе. Когда вошла принцесса, он только поднял голову, но ничего не сказал и продолжал есть.

– Доброе утро, Фридрих, – сказала Марица. – Как мило с твоей стороны, что ты разрешил мне покататься с лордом Эркли, я получила огромное удовольствие.

Она тут же осеклась, ей показалось бестактным так говорить, когда ее .муж не мог принять участие в прогулке. Но ведь если бы она не упомянула об этом, принц мог не пустить ее кататься в следующий раз под предлогом, что ей не понравилась первая прогулка.

– Будет ли ваше королевское высочество завтракать? – поинтересовался Джозеф, предлагая ей кресло.

– Разве что кофе, если вам не трудно, – ответила Марица, понимая, что нельзя совсем отказаться от еды. Принцесса чувствовала, что не в силах рассказать Фридриху о том, как они с лордом Эркли сидели в маленьком кафе на берегу озера. Это было место их тайны, место, где они были вдвоем, и даже упоминание об этом в разговоре с кем-то посторонним отравило бы всю прелесть этих минут.

Принц Фридрих оттолкнул пустое блюдо, посмотрел на Марицу и произнес:

– Ну, и о чем ты с ним говорила?

– С лордом Эркли?

– А с кем же еще? Вы же были вдвоем, если мне не изменяет память?

– Мы очень мало говорили.

– Что он говорил? Я просил тебя запомнить, что он скажет. Говорили о короле Эдуарде?

– Да. Лорд Эркли считает его очень славным человеком.

– Что еще?

– Что он гурман.

– Это и так известно. Что еще он тебе сказал?

– Он рассказывал мне забавные подробности путешествий короля в разные страны.

– О Германии говорил?

– Нет.

– О Франции?

– Только о своей поездке в Париж с королем Эдуардом два года назад.

Какой-то миг стояла гробовая тишина.