— Да не отвернётся, — устало вздохнул Эд. — Сладкая. Ну, правда. Давно пора поставить точку в той истории. Все всё забыли. Помните только ты и Эрлисса.

— Я бы забыла. С удовольствием! Но ведь она не даёт! Не позволяет. Эд, она сама держит то наше прошлое! Сама не даёт ему раствориться в небытие. Мучает и себя, и меня, и Деми! Это тебе плевать. А мне нет. Я хочу мира!

В этот момент на другой стороне от чаши фонтана что-то грохнуло, послышалась возня, а потом до озадаченной Катарины долетел женский голос:

— Да убери ты уже эту штуку! Я услышала и увидела достаточно!

В нём звучало лёгкое раздражение, а ещё нотки обиды. И Катарина уже знала, кого сейчас увидит, потому встретила гостей, проявившихся словно из пустоты, почти спокойно. Смутилась разве что. Ведь получается, что всё это время они с Эдом были тут не одни?

— Прости, Кати, — с чуть виноватым видом проговорил Дамир, обнимающий за талию свою супругу. — Если честно, это была идея Эдина.

Катарина метнула в сторону чрезмерно довольного Эда гневный взгляд и снова повернулась к Дамиру. А вот на его принцессу решила не смотреть.

— И чего вы думали этим добиться? — спросила Катарина. — Услышали, что хотели? А то, если нет, давайте, спрашивайте!

Кати явно нервничала. Переживала. Но главное, ей было не по себе. Она не хотела вот так показывать себя перед этими людьми. Перед Деми, который давно стал ей чужим, и перед его женой, которая и настолько её ненавидела.

Но Эрлисса не выглядела раздражённой, злой или напряжённой. Она просто стояла напротив и смотрела на Катарину — разглядывала ту в полумраке этого закутка дворцового парка так, будто видела впервые. А потом усмехнулась, бросила быстрый взгляд на Эдина и, шагнув вперёд, протянула Кати раскрытую ладонь.

— Ладно, — сказала принцесса, изобразив улыбку. — Вы правы. Эту историю давно стоит оставить в прошлом. И я… правда постараюсь. Катарина, — она посмотрела в глаза стоящей напротив темноволосой леди и протянула руку ближе. — Давай уже установим мир. Да, ты спала с моим любимым мужчиной…

— Это было уйму лет назад! Вы хоть представляете, сколько всего изменилось за это время? — эмоционально высказалась Кати. — Ваше Высочество, мне было восемнадцать лет! И я много глупостей тогда натворила. Но, поверьте, сделала правильные выводы. И Эдин… — она обернулась, поймала ободряющий взгляд супруга и только потом продолжила: — Эд. Я люблю его. Очень-очень. И я, правда, хочу, чтобы в его… в нашей большой семье был мир.

Она медленно вздохнула, внимательно посмотрела в глаза Эрлиссе и всё-таки пожала её руку. И пусть даже теперь Катарина не верила, что столь долгая и сильная неприязнь принцессы пройдёт в один момент, но всё равно надеялась на лучшее.

— Нам, правда, нечего делить, — проговорила Кати, глядя на Её Высочество.

Но та вдруг хмыкнула, чуть прищурилась и спросила совсем другое:

— А Димарий действительно интересовался книгой? — но что удивительно, она не злилась. Наоборот, на её губах цвела лёгкая, шальная улыбка.

— Да, — удручённо кивнула Кати.

— Хоть какая-то польза от твоей писанины, — хмыкнула принцесса. И, обернувшись к Дамиру, добавила: — Представляешь, наш мальчик, кажется, совсем вырос.

— Ну, ещё не совсем, — уклончиво отозвался её супруг. — Но я тоже не вижу ничего ужасного в том, что Дим интересуется книгой. Увы, несмотря на официальный запрет, её до сих пор можно найти в магазинах столицы.