— Я… понимаю, Крей, — с трудом выговорила она.

Он прижал ее к себе, и она почувствовала тепло, излучаемое этим удивительным человеком. И он прошептал так тихо, словно кругом было полно народу, а ему хотелось, чтобы слышала только она одна:

— Ты все понимаешь, Элма. И я люблю тебя за это. Когда ты меня покинула, я понял, что, вопреки собственной воле, люблю тебя.

Если бы не его сильные руки, она упала бы бездыханной тут же, посреди улицы.

— Я тоже люблю тебя, — почти беззвучно произнесла она. — Так давно…

— И?.. — Его глаза блеснули.

Элма непонимающе уставилась на него. Мужские губы чуть коснулись ее щеки, а в ушах раздался его шепот:

— Ты все еще не ответила на мой вопрос.

Она вспыхнула, оглушенная свалившимся на нее счастьем.

— О, конечно же. Я выйду за тебя.

Его лицо разом просветлело, затем он приблизил губы к ее губам. Стоя на цыпочках, Элма обхватила руками шею Крейтона и прижалась к нему еще сильнее.

Но тут шаги случайного прохожего заставили женщину смущенно отпрянуть.

— Я так и не услышу конца этой истории?

— Сегодня ночью мы вылетаем в Анкоридж.

— Это невозможно! Как сегодня ночью? А мои вещи… А как же Адел? — запротестовала Элма.

— Я еще раньше прихватил Адел с работы. Они уже часа два, как собираются вместе с твоей домохозяйкой. — Он указал взглядом на освещенные окна. — Я заказал специальный рейс, наш самолет вылетает в одиннадцать. И завтра утром мы уже будем дома, в постели…

Тепло его голоса усыпляло Элму, и она просто улыбалась, не вдаваясь в смысл сказанного. Но затем до нее дошло.

— Нам нельзя спать вместе. Я имею в виду… Бена и Адел.

— Увы, — согласился он, а в глазах его плясали веселые чертики. — Однако это только до тех пор, пока все формальности не будут соблюдены. — Он поцеловал ее в лоб, прошептав: — Между прочим, мне очень нравятся твои волосы.

Восхищенная, она взглянула на него.

— Здесь в Колорадо они не вьются так, как на Аляске.

— Ну и что? Мне они нравятся просто потому, что это твои волосы.

— О, Крей, надеюсь, что твоя слепая преданность не улетучится слишком быстро. Но все равно это прекрасно!

— Это мой самый большой недостаток, — покорно согласился он. — Почему-то я всегда был предан слепо.

Слезы блеснули в ее глазах.

— Слепая преданность — не недостаток, Крей. Ты прекрасный человек, которого однажды больно ранили, И я докажу, что заслуживаю твоего доверия, даже если для этого потребуется вся моя жизнь.

— Я запомню это, — пообещал он, — потому в мои планы входит любить тебя всю жизнь.