- Скай! - Конн рванулся вперед и обнял свою старшую сестру. - Как, черт возьми... Я хотел сказать, что заставило вас выйти из дома в такую ночь?

- Что заставило меня выйти из дома? - Голос ее был мелодичен. - Неожиданно появляется Робин и говорит мне, что тебе запретили показываться при дворе и что ты в Перрок-Ройял, менее чем в миле от меня, а потом оглушительно хохочет и говорит, что у тебя есть сюрприз для меня. Что ты наделал, маленький бесстыдник?

- Я думала, ты сумеешь веревки вить из этой суки Тюдор. Почему тебя прогнали? На какое время? Почему ты здесь?

Пока она выпаливала свои бесконечные вопросы, ее спутник повернулся к Эйден.

- Я Адам де Мариско, - сказал он тихо.

- Я Эйден Сен-Мишель, - ответила она.

- Молодая наследница? Конечно! Мы приезжали к вам с визитом после смерти вашего отца, но слуги сказали, что вы уехали ко двору.

- Отец хотел, чтобы королева подыскала мне мужа, милорд.

- Мужа? - В глазах Адама мелькнул огонек, и, посмотрев на Конна, он снова перевел вопросительный взгляд на Эйден.

- Да, милорд, - подтвердила она. Увидев ее проказливую улыбку, он понял, что она очень мила, и засмеялся. Привлеченная их разговором, Скай повернулась к мужу.

- Что тебя так веселит, Адам? - спросила она.

- Ну, Конн, ты сам скажешь ей или это сделать мне? - хохотал Адам.

- Я женился, Скай. - Конн взял Эйден за руку и потянул к себе. - Это моя жена, Эйден Сен-Мишель. Эйден, это моя сестра, леди де Мариско.

- Бесс выгнала тебя за то, что ты женился! Это так похоже на эту высушенную старую деву.

- Нет, нет! - Конн начал смеяться. Его сестра и королева всегда ссорились. - Моя дорогая сестрица, я лягался и возмущался, когда меня тащили к алтарю.

- Что? - Скай удивилась, а потом прищурилась и с силой ударила своего брата по руке. - Ты соблазнил бедную девушку? - в бешенстве спросила она.

- Нет, мадам. - Эйден начала понимать нелепость ситуации. Только она может объяснить, в чем дело, потому что и Конн, и Адам корчились от смеха.

- Нет? - спросила Скай. - Тогда почему вы поженились, если он не соблазнил вас и не увез вас тайком?

- Конн, я боюсь, мужчина довольно пылкий, - начала Эйден очень сдержанно. - Если бы он мог научиться любить только одну даму, но, увы, он не мог совладать с собой... Его застали в довольно щекотливом положении с женой посла, а потом, когда весь двор хохотал над этим, стало известно, что ваш брат, мой муж, замечен в любовных приключениях не только с леди Глитой Холден, но и с двумя ее дочерьми-близнецами, Грейс и Фейт! У королевы не оставалось выбора. Не только посол требовал наказать Конна, но и лорд Холден. Ей пришлось отозвать Конна от двора с позором.

- С богатой женой? - сказала Скай. - Вы еще должны рассказать мне, как все это получилось.

- Проходите в зал, - любезно сказала Эйден. - Я плохая хозяйка, если заставляю вас обоих стоять в коридоре. Бил, принеси вина с пряностями. Лорд и леди де Мариско наверняка продрогли до костей.

- Конн, чертяка, - сказал Адам де Мариско, - ты счастливчик. Она красивая девушка!

Его комплимент был приятен Эйден и придал ей мужества, в котором она нуждалась, чтобы продолжить разговор с этой красивой и властной женщиной, которая была ее золовкой. Усадив гостей перед пылающим камином, она продолжала:

- Женитьбу Конна придумал лорд Берли.