- Я намерена вернуться ко двору, - к его удивлению, сказала она.

- Что?

- По крайней мере однажды, - лукаво сказала она, - когда я окажусь беременной, Чтобы можно было поважничать перед всеми женщинами, которым так нравилось гоняться за тобой. Ты не возражаешь?

- Нет. - Он ухмыльнулся. - Я буду рад пустить им пыль в глаза, одев тебя в соответствующий придворный наряд, такой рискованный, чтобы были видны твои прекрасные груди. Мне хочется, чтобы джентльмены поняли, что они потеряли в твоем лице.

- Ха! Ты сам никогда не замечал меня, Конн Сен-Мишель, - раздраженно сказала она.

- Нет, заметил, дорогая. На Двенадцатую ночь, когда поцеловал тебя в первый раз и твои губы оказались невероятно сладкими. С минуту я не мог представить себе, что делает при дворе девушка, подобная тебе.

- Но еще через минуту твои мысли переключились на одну из тех шлюх, которых ты всегда протыкал своим копьем, - обвиняюще сказала она.

- Верно, - вкрадчиво признался он и со смехом уклонился от удара, который она собралась нанести ему. - Ты ревнуешь! - ликующе сказал он.

- К каждой женщине, которую ты когда-либо знал, - призналась она удрученно.

Они дошли до дома, но перед тем как войти, он прижал ее к себе и крепко обнял.

- Я никогда не покину тебя, милая. Обещаю. Я верю, что мы с тобой будем всегда любить друг друга. - Потом он ласково поцеловал ее. - Сейчас, моя милая, я умираю от голода, а потом буду умирать от желания обладать тобой снова! Проведем весь день в постели?

Но когда Конн и Эйден вошли в дом, они обнаружили, что их ожидает гость. Навстречу им спешил Бил, чтобы поздороваться с ними.

- В большом зале вас ожидает какой-то джентльмен, милорд, - сказал он. Он говорит, что он кузен миледи. У Эйден был растерянный вид.

- У меня нет никаких кузенов, - сказала она. - Мой отец был единственным сыном.

- Но у твоей матери были братья и сестры, - заметил Конн.

- Кузен из Ирландии? Но я даже не знаю семью своей матери.

- У джентльмена ирландский акцент, миледи, - высказался Бил.

Они поспешили в дом. Увидев, что они входят в комнату, Кевен Фитцджеральд поднялся с места у камина, но прежде, чем он смог заговорить, Конн сказал:

- Я лорд Блисс, а кто вы такой?

Конн обежал глазами мужчину, который был таким же высоким, как и он сам, однако немного плотнее. Ему не понравился незнакомец, хотя он и не понимал, почему. Возможно, из-за его голубых глаз, которые постоянно избегали его взгляда.

- Кевен Фитцджеральд, милорд, - последовал ответ. Потом Кевен быстро повернулся к Эйден. - А вы, должно быть, маленькая Эйден, дочь моей дорогой Бевин. Я привез вам привет от вашего деда, Рогана Фитцджеральда, Эйден.

- Неужели мой дед еще жив? - спросила она. - Мы ничего не слышали о нем после смерти моей матери.

- Старик не умеет писать, - сказал Кевен. - Это обычно делал за него мой отец, а потом, когда он умер, дед просил об этом нового священника.

- Прошу меня простить, господин Фитцджеральд, но я мало знаю о семье моей матери, а о вас я совсем ничего не слышала.

Кевен Фитцджеральд широко улыбнулся, но, как заметил Конн, его глаз улыбка не тронула.

- Конечно, вы озадачены, маленькая Эйден, и я не виню вас. Несомненно, ваш английский отец хотел, чтобы вы забыли о своих ирландских родственниках.

- Вовсе нет, сэр, - ледяным голосом сказала Эйден. - Именно мои ирландские родственники, казалось, не хотели иметь никаких дел с моей матерью после того, как та вышла замуж за моего отца. Их вполне устраивало, что он взял бесприданницу. Все годы совместной жизни с моим отцом мама исправно писала своему отцу, хотя тот написал ей всего лишь дважды и оба раза просил денег.

Кевен быстро попытался исправить свою ошибку.

- Да, маленькая Эйден, они могут быть жестокими людьми, Фитцджеральды, однако Ирландия суровая страна.