- Совместная поездка сделает мое путешествие еще более приятным, - сказал он, широко улыбаясь.

- Вы можете остановиться у нас в Лондоне, - великодушно предложила Эйден. - У нас нет там своего дома, но мы живем в доме Скай в Гринвуде, на реке, недалеко от города.

Однако еще до того, как Конн смог возразить, Кевен Фитцджеральд вежливо отклонил приглашение.

- Нет, маленькая Эйден, это очень великодушно с вашей стороны, но у меня уже другие планы. Поскольку это, по-видимому, единственная возможность в моей жизни увидеть ваш город, я предпочел бы остановиться в самом его центре в какой-нибудь шумной гостинице. Я знаю, вы поймете меня, кузина.

Конн чуть было не застонал, когда Эйден продолжала уговаривать Кевена.

- Вы уверены, Кевен? Мне неприятна мысль о том, что вы будете жить в каком-нибудь неудобном месте, когда с нами вам было бы очень хорошо.

- Эйден, жизнь в вашем доме была для меня редким удовольствием. Хотя вашему деду и удалось кое-чего достичь, в его доме, как и в большинстве домов в Ирландии, отсутствуют все удобства, которые я видел в Перрок-Ройял и в Королевском Молверне. Это было редкое удовольствие, но чем раньше я вернусь к реальности, тем лучше. - Он весело засмеялся. - Ваш дед не поверил бы и половине этого, маленькая Эйден. Все прошедшие годы он горевал о том, что услал свою Бевин в холодное изгнание.

- Я вполне понимаю то, о чем говорит Кевен, - добавил Конн. - Не забывай, милая, что ты никогда не была в Ирландии, а я, как и кузен, вырос там.

- Я нигде не была до прошлого года, когда отправилась ко двору, посмеиваясь, сказала Эйден. - Королева любила называть меня своей деревенской мышкой.

- Королева знает вас? - спросил Кевен. Этой темы они прежде не касались, и это не сулит ничего хорошего, подумал он.

- Конечно, королева знает меня. Я была одной из ее фрейлин. Она лично устроила наш брак с Конном. Он - ее любимец.

Так-то лучше, подумал Кевен. Мнимое участие Конна в заговоре против Елизаветы Тюдор покажется вдвойне предательским в силу того обстоятельства, что он был ее любимцем.

- Когда, - хихикнув продолжала Эйден, - из-за безудержной природной несдержанности Конна его должны были отослать от двора, королева сделала его наказание более приятным, женив его на мне. Она сказала ему, что были и такие, кто вряд ли счел бы ее слишком жестокой, ведь она женила его на богатой наследнице.

Конн засмеялся.

- Кевен, вы слышали, что бывают сопротивляющиеся невесты? Ну, так я был сопротивляющимся женихом. - Он обнял Эйден. - Каким же я был глупцом, но откуда мне было тогда знать, что я влюблюсь в эту ведьму?

Эйден с нежностью посмотрела на мужа.

- Другое меня бы не устроило, милорд, - мягко сказала она.

- За что вас отослали от двора? - спросил Кевен, гадая, могут ли эти сведения помочь ему в его заговоре.

- За то, что он путался со слишком многими дамами сразу, - озорно сказала Эйден. - С матерью, двумя ее дочерьми и женой посла!

- Со всеми сразу? - У Кевена захватило дух от удивления и восхищения.

Как бы Конну ни хотелось, чтобы Кевен остался в недоумении по этому поводу, промолчать он не мог.

- В течение нескольких дней, - сказал он, а Эйден хихикнула.

Кевен хмыкнул в ответ, но в уме у него уже почти сложился план действий. Конн раздосадован тем, что Елизавета Тюдор отослала его от двора и заставила насильно жениться. Конн воспитан в лоне святой католической церкви и внезапно понимает, что королева незаконнорожденная. Конн жаждет отмщения за себя и в то же время помогает посадить на трон законную королеву-католичку, Марию Шотландскую.