Она не пойдет! Даже если бы он умолял ее на коленях, а не высокомерно снисходил до разговора с ней, она и то бы отказала. Нет, это же надо, спокойно прийти и милостиво сообщить, что она, уж так и быть, может заботиться о здоровье членов экспедиции! Наглость этого мужчины изумляла ее. Решено! Она улетает домой, в Англию, и немедленно, как бы ни тяжело ей было покидать Анды, и ни разу больше не взглянет на Лукаса Санчеса.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Алиса снова принялась ожесточенно упаковывать вещи, в раздражении поджав губы, и, услышав стук в дверь и открывая ее, уже готовилась к новой, более яростной битве. Но это были дядя Билл и Дуглас, выглядевшие глубоко несчастными.

– Что случилось? – воскликнула она, когда они прошли в комнату и уселись.

– Экспедиция не состоится, – печальным голосом ответил дядя. – Мы потратили столько времени и сил, но никуда не идем. Гарсиа заболел, а Лукас совершенно прав – слишком рискованно идти в горы без врача.

Он тяжело вздохнул, и Алиса подозрительно посмотрела на дядю.

– Случайно не Санчес подослал вас надавить на меня? – резко спросила девушка, и дядя недоуменно уставился на нее.

– Лукас? Я же говорил тебе, Алиса, что он провозгласил «Нет – женщинам». Ты его страшно взбесила, выйдя сегодня к завтраку такой красивой и женственной.

Быстро взглянув на Дугласа и убедившись, что дядя Билл не обманывает ее, девушка, нахмурив брови и сердито поджав губы, села на постель и задумалась. Все это выглядело так, будто сеньор Санчес сворачивал экспедицию не из-за своей прихоти, а в самом деле беспокоясь о людях, в том числе и о ее дяде.

Она покосилась на дядю Билла, чье лицо со сжатыми губами и грустными глазами было печально, как у ребенка, которому сказали, что давно обещанного ему праздника и подарков не будет. А ведь эта экспедиция подняла его настроение, он был таким жизнерадостным и бодрым последние дни. И вдруг он узнает, что ничего не будет.

– А если попросить другого врача? – предложила девушка, но профессор покачал головой.

– Слишком поздно. У всех докторов пациенты и операции. Их надо просить заранее, чтобы они успели все отменить или передать дела кому-нибудь другому. А у нас нет времени ждать. Я и Дуглас к определенному сроку должны вернуться в университет. У Лукаса дела в компании, Джефф Лейн тоже работает, правда не профессиональным фотографом. Нет, слишком поздно.

– Еще не все потеряно, – натянуто произнесла Алиса. Встав с постели, она подошла к двери. – Ждите меня здесь.

– Но, милая… – начал было профессор, но девушка прервала его.

– Ничего не говори. Пожалуйста, молчи, – попросила она. – Это будет не такая уж и большая жертва, но зато никто после не сможет сказать, что я не люблю тебя. А впрочем, я и сама этого хочу.

Алиса быстро покинула комнату, не дожидаясь комментариев, зная, что, если она задумается хоть на мгновение, вся решимость покинет ее. Ради дяди она попытается перенести общество этого ужасного хама, Лукаса Санчеса. Она пойдет с экспедицией и ради несчастного Дугласа тоже. Казалось, бедный парень вот-вот зарыдает.

Она нашла Лукаса Санчеса на автомобильной стоянке отеля. Он выглядел не менее удрученным, чем все остальные. Да-а, быстро же они скисли – что ее дядя, что Его Величество Сеньор Санчес.

Он стоял перед двумя «лендроверами», по всей видимости собираясь отослать их, а когда повернулся к Алисе, его взгляд был абсолютно пустым. Девушка сжала кулаки и выпалила:

– Все в порядке, – и, собравшись с духом, продолжила: – Я согласна.