– Ну хорошо, Дункан, хорошо. Все о'кей. – Черт побери, да что с ними со всеми? – Зовите меня, как вам угодно. – При этих словах старик испытал явное облегчение.

Прошаркав своими кривоватыми ногами к кровати, он пристроил поднос на постели и снял салфетку.

– Проголодались, мисс?

От аппетитных запахов у Тэсс потекли слюнки.

– О да, Дункан, ужасно!

Морщинистое лицо осветилось улыбкой, в свете лампы сверкнула золотая серьга в ухе.

– Приятного аппетита!

Тэсс уселась под простыней на восточный манер, подобрав под себя ноги, и сунула в рот ягоду.

– Мне одной очень много, Дункан. Присоединяйтесь!

– О нет, мисс, это неприлично!

– Неприлично? – Она вскинула голову. – Хорошенькое дельце! Это ведь просто ужин!

Почувствовав, что каким-то образом обидел ее, старик пояснил:

– До конца вахты у меня еще много дел.

– Вахты?

У морской пехоты бывают дежурства; моряки говорят – «вахта». Да нет, они не могут быть американскими моряками. Слишком шикарные условия. При этом довольно странный акцент и не менее странная одежда. Может, британские яхтсмены?

– Да, экипаж несет круглосуточную вахту, чтобы не пропустить приближения врага, мисс.

– Врага? – Она чуть не подавилась куском банана, затем, прищурившись, предположила: – Вы шутите, да?

– Не смею шутить, но вам не о чем беспокоиться, милая девушка. Вы в полной безопасности.

Тэсс отломила кусочек хлеба, глядя прямо перед собой.

– Где мы находимся?

– В Атлантике, мисс. К югу от Тропика Рака.

Тэсс это ни о чем не говорило.

– Это около Кубы?

– Куба почти в трехстах милях восточнее, – заботливо пояснил он. – В Вест-Индии, мисс. – Дункан подумал, не хочет ли она сбежать.

Кроме Кастро какие здесь могут быть еще враги? – тем временем размышляла Тэсс. Британские и американские власти надежно контролируют этот регион. Каких же врагов они ждут?

– Дункан, а что это за корабль? Скажите мне точно! – И сама замерла, боясь услышать ответ.

Светло– голубые глаза старика пристально изучали ее смущенное лицо. Какое-то время он размышлял, стоит ли этому несчастному созданию говорить правду.

– «Морская ведьма», милая моя, это двадцатичетырехпушечный фрегат.

– О-о! – Слишком круто для ее познаний в парусном деле. Да еще двадцать четыре пушки? Разве фрегаты с гигантскими гаубицами – или как их там – делают не из стали? Граненое стекло окна и комната, битком забитая антиквариатом, никак не совмещались в сознании с внешним видом такого судна.

При виде ее безвольно опущенных рук и склоненной головы у Дункана защемило сердце.

– Кушайте, пожалуйста, милая девушка. Не торопитесь. Если вам что-либо понадобится, только скажите мне.

– Спасибо, Дункан, – кивнула она.

Он быстро ушел, сокрушаясь в душе о том, что не знает, как помочь ее явным страданиям.

В ту же минуту, как дверь за ним закрылась, Тэсс перекатилась на край кровати. Аппетита как не бывало. Босые ноги на толстом грубом ковре предательски подкашивались. Пришлось ухватиться за спинку, чтобы не упасть. Несмотря на отвратительное чувство слабости, Тэсс решила во что бы то ни стало обследовать комнату. Опираясь на ночной столик, она перебралась к письменному столу и без сил плюхнулась в кресло. Голова кружилась. Господи, до чего же здесь жарко!

Немного отдохнув, она отерла тыльной стороной ладони пот со лба и принялась рассматривать бумаги. Пальцы замерли над грубым листом нарисованной от руки карты. Пергамент? Забыв о чувстве стыда, она жадно продолжала шарить по ящикам стола.