Тэсс встретилась с ним глазами в зеркале. От невинных прикосновений по плечам и шее пробежали мурашки. Она почувствовала пряный запах его тела, кожей ощутила горячее дыхание. Сердце замерло и вновь забилось толчками – медленно, гулко. Тэсс с усилием проглотила комок в горле. Видит Бог, он очень даже неплох! Было что-то необычное в капитане Блэкуэлле – не столько в его эксцентричной манере поведения, сколько в исходящей от него мужской силе. Рядом с ней он напоминал пантеру в клетке. Черный хищник, рвущийся на волю, страстно стремящийся… к чему?

– Вы женаты, капитан Блэкуэлл? – неожиданно спросила Тэсс.

– Нет. – Сухость ответа исключала дальнейшие вопросы.

– Отчего же?

– Тот же вопрос я мог бы задать вам.

– Ну и задавайте.

Черные брови взметнулись вверх. От этого взгляда, в котором читалось неприкрытое желание, Тэсс вся затрепетала.

– Вы замужем, леди Рэнфри?

– Нет.

– Трудно представить, что у вас нет суженого, который с тревогой ждет вашего возвращения.

– Нет, капитан Блэкуэлл, – опустив голову, прошептала она. И чего ей взбрело в голову поднимать эту тему? – Меня никто не ждет.

Горечь, с которой были произнесены эти слова, заставила Блэкуэлла горячо пожалеть о своем вопросе. Дункан прав. Все предпочли отказаться от нее, бедной безумицы. Острое сочувствие пронзило капитана до глубины души.

– Вы еще не закончили? – напряженно проговорила она.

– О да, все в порядке. – Дэн сделал шаг в сторону.

– Хорошо. – Не глядя на него, таинственная леди Рэнфри подобрала тяжелые юбки. – Ну что ж, пойдемте любоваться вашим кораблем, вы ведь так гордитесь им. – Не дождавшись ответа, Тэсс направилась к выходу.

В одно мгновение он оказался впереди, предупредительно распахивая дверь.

– «Морская ведьма» ждет вас, миледи!

Тэсс взглянула ему в лицо. Улыбка была доброй, даже симпатичной. Напряжение, тяготившее ее, несколько спало.

– Ставлю вас в известность, капитан Блэкуэлл, – наконец улыбнулась она. – Я желаю получить все по полной программе.

– Леди Рэнфри! Вы можете пожелать все, что вам угодно!

– Осторожнее, Блэкуэлл. – Глаза на мгновение задержались на его точеном лице, и она непроизвольно облизала губы. – Как бы вам не пришлось пожалеть о своих словах.

– Нет, леди Ведьма, – откликнулся он внезапно охрипшим голосом. – Никогда я в этом не раскаюсь.

С трудом овладев собой, Тэсс шагнула через высокий порог. «Я играю с огнем, – мелькнула отчаянная мысль. – Это не мой уровень». Идя по пустому узкому коридору, она едва не задевала платьем стены. От близости горячего мужского тела кружилась голова. Корабль качнуло, и Тэсс схватила Блэкуэлла за руку.

Он замер на мгновение, явно удивившись, затем нежно взял ее свободной рукой за талию, слегка прижав к себе податливое и благоухающее тело. Никогда в жизни ни одна женщина не производила на Блэкуэлла столь сокрушающего впечатления.

– Сюда, пожалуйста! – показал он. Тэсс шла впереди. Спортивная закалка позволяла ей, несмотря на качку, идти ровно. Обогнав спутницу и предупредив, чтобы та прикрыла глаза от яркого света, Блэкуэлл распахнул широкую овальную дверь и помог ей ступить на палубу.