Она молча кивнула, показывая, что вся внимание.

– Вам нельзя спускаться в нижние помещения.

– А почему?

– В этом нет никакой необходимости, – поджав губы, сухо заметил он.

– Это вам так кажется.

– Дункан принесет вам все, что потребуется.

– Стало быть, вы сажаете меня на шею бедному, ничего не подозревающему Макпиту? – хохотнула она.

– Эта работа доставит ему одно удовольствие, уверяю вас. – В голосе Дэна проскользнула нотка раздражения.

– Я вам действительно мешаю? – поинтересовалась Тэсс, пройдя несколько шагов.

– У вас нет никаких оснований так думать.

– Не слепая, – кивнула она в сторону занятых делом матросов, размышляя, сколько же времени они тренировались, чтобы с такой сноровкой выполнять свою работу. – Зачем вам на корабле человек, который ничего не умеет делать?

– Я вытащил вас из моря не для того, чтобы вы у меня трудились, леди Рэнфри.

– Терпеть не могу благотворительности.

Почувствовав напряженность в ее голосе, капитан обернулся. Тэсс была возмущена. Гордая девушка!

– Вы – мой гость, – заявил он, поднимая руку, как бы отметая все возражения, и устало добавил: – Прошу вас, миледи, простить капитана за его маленькие прихоти. В последнее время они у меня так не часто появляются.

– Что ж, если вас это так волнует – я согласна, – улыбнулась в ответ Тэсс.

– Почту за честь, – все еще сухо отозвался он и замолчал, предоставив ей возможность как следует рассмотреть резную фигуру на носу судна.

Тэсс рассмеялась про себя от всей этой театральщины.

– Дункан говорил, что на корабле двадцать четыре пушки. Где же они?

– На нижней палубе. – Блэкуэлл показал на толстые призмы из прозрачного кварца, вделанные в палубу. Сквозь них, вероятно, и проникал свет в подпалубные помещения. – Когда я обговаривал с Уильямом Хаккетом конструкцию, то решил сделать несколько изменений. Чтобы успешно вести бой, необходимо достаточно много места вокруг пушек – для ядер, пороха и так далее.

Тэсс насторожилась и пристально взглянула ему в глаза, пытаясь разглядеть там скрытую насмешку. Он что, всерьез считает, что способен с кем-то сражаться саблей, кремневыми пистолетами и двадцатью четырьмя пушками? Невероятно. Обязательно должен быть какой-нибудь закон, запрещающий вооружать корабли подобным образом!

«Неужели она испугалась? – думал тем временем Блэкуэлл. – Смотрит так, словно у меня отвалились уши».

– А к-к-какие еще изменения вы внесли в конструкцию? – спросила Тэсс, стараясь не показать вида, что разговаривает с человеком, у которого не все дома. Зачем спорить? Это не имеет смысла.

Дэн безотчетно обхватил себя руками, унимая волнение.

– Ну, например, в моей каюте. Помещения на корабле обычно такие низкие, что постоянно приходится сутулиться.

Ответ говорит сам за себя, решила Тэсс, оглядывая капитана с головы до ног и испытывая при этом явное удовольствие. Блэкуэлл был высок, значительно выше шести футов, ладно скроен, под загорелой кожей играли крепкие мускулы. «Несмотря на все его закидоны, он может вскружить голову любой девушке», – подумала Тэсс.

«Нептун милосердный, – взмолился про себя Дэн, – упаси меня от этих обманчивых глаз!» Тело на мгновение перестало ему повиноваться. Один вид этой женщины, которая не скрывала своих чувств и – о Боже! своих желаний! – необыкновенно возбуждал.

Еще я распорядился сделать некоторые изменения для меня лично, – добавил он с некоторым напряжением.

– Да, Дункан говорил, что ванна на корабле – большая редкость, и еще…

– И моя кровать, – закончил он фразу интимным тоном.