— Остановись, Джеймс, перестань рыскать в моем доме! — задыхаясь, кричал он.
Кинкейд резко остановился, и граф едва не налетел на него.
— Заткнись! Куда ты спрятал Маргарет, говори немедленно!
— Да… ты сумасшедший! Такой же… как и она! — граф Ратледж в испуге отшатнулся.
— Говори, где ты прячешь Маргарет! — яростно повторил Кинкейд.
Неожиданно снизу, у лестницы, проскрипел старческий голос:
— Милорд, милорд! Я знаю, где он прячет леди Суррей!
Кинкейд глянул вниз.
— Мевис?
Старуха одолела несколько ступенек, и в этот момент за ее спиной показался личный секретарь графа Хиггинс.
— Останови эту старую каргу, Хиггинс! — истошно завопил граф. — Заткни ей рот!
Хиггинс попытался схватить Мевис за подол юбки, но та, с ловкостью, удивительной для ее преклонного возраста, оттолкнула его и стала взбираться по ступенькам.
— Негодяй, он схватил ее… — бормотала она себе под нос, — он спрятал ее!
— Хиггинс, останови ее! — взвизгнул граф.
Кинкейд побежал вниз навстречу Мевис.
— Где леди Суррей, где она, Мевис?
— Она там, милорд, там…
Хиггинс, перепрыгивая через несколько ступенек, догнал старую женщину, грубо схватил ее за плечо, и Кинкейд, к своему ужасу, увидел, как в его руке блеснуло лезвие ножа. Мевис глухо вскрикнула, на ее руке расплылось красное пятно, но она вдруг резко бросилась на Хиггинса и ударила его в грудь. Он рухнул на каменные ступени и выпустил нож из рук. Мевис подхватила его и с силой ударила им Хиггинса в горло. Тот издал булькающий звук, захрипел, его голова бессильно откинулась, а мертвый взгляд устремился в высокий сводчатый потолок.
Все произошло в одно мгновение. Кинкейд бросился к Мевис, которая, все еще держа в руках окровавленный нож, стояла на ступенях лестницы, по которым стекали темно-красные струйки крови.
— Мевис, ты ранена? — крикнул он.
— Нет, милорд. Этот мерзавец успел лишь поцарапать мне руку. — Она презрительно взглянула на тело Хиггинса, лежавшего в луже крови.
Граф Ратледж с вытаращенными глазами и искаженным в гневе лицом подбежал к ним и истерически завопил:
— Тварь… старая тварь… ты убила моего личного секретаря!
Кинкейд оттолкнул графа и снова обратился к старой женщине:
— Мевис, где она?
— В темнице, милорд, — коротко бросила она.
— Где?
— В подвале замка, милорд.
Кинкейд повернулся к граф Ратледжу, схватил его за плечи и начал яростно трясти.
— Ты ответишь мне за все, мерзавец! Я убью тебя!
Он отпустил графа, тот едва удержался на ногах. Однако Персиваль еще попытался остановить племянника.
— Джеймс, я все тебе объясню… Не слушай эту старую каргу… Позволь мне объяснить тебе…
Кинкейд бежал к кухне, рядом с которой, как он помнил, находилась металлическая дверь, ведущая в огромный подвал замка. За ним, держась рукой за сердце, спешил граф Ратледж, а позади еле поспевала старая Мевис.
— Мэг, потерпи, любимая, потерпи, — в отчаянии твердил Кинкейд. — Я сейчас отыщу и спасу тебя, Мэг.
Он наконец достиг металлической двери, схватился за ее ручку и на секунду замер.
«Только бы она была жива!»
30
Мэг сидела с закрытыми глазами, прислонившись спиной к холодной каменной стене, и напряженно думала, как ей выбраться отсюда. Ни один лучик света не проникал в темный подвал, а время тянулось так медленно, что, казалось, оно остановилось совсем. |