– Моей… преданности? – неуверенно переспросила Лидия, сжимая толстую пачку документов, лихорадочно пытаясь понять, что Кристиан имеет в виду.

В задумчивых темных глазах мужчины зажегся насмешливый огонек.

– Ну… у тебя такая репутация… Скажи, мне просто любопытно, – пробормотал он, – ты спала с Мортом Стивенсом все то время, пока встречалась со мной?

Бледное лицо Лидии покрылось красными пятнами:

– Как ты смеешь спрашивать меня об этом? Разумеется, я не… ничего не было!

– Даже в детстве я не верил в волшебные сказки, – сухо прервал ее Кристиан. – Необходимо покончить с этим, и быстро. Мне нужно вернуться к работе.

Безаппеляционность его тона заставила Лидию до боли прикусить губу.

– Я записал тебя на прием к юристу, чтобы дать тебе возможность получить независимые комментарии и советы по всем вопросам, – продолжал Кристиан. – Если решишь подписать контракт, сделай это до трех часов дня. Потом тебя отвезут в аэропорт и доставят домой на личном самолете. Лимузин ждет внизу. Вопросы есть?

Его равнодушный деловой тон обескуражил Лидию:

– Ты упомянул слово «год». Что это значит?

Кристиан пожал плечами:

– День, неделя, месяц… Год – срок для тебя, а не для меня. Если по его истечении ты все еще будешь со мной – в чем я сомневаюсь, – то мы обговорим иные условия.

Сидя в лимузине, Лидия изучала контракт. Кое-что она понимала, но в целом документ представлялся ей крайне неясным. Кристиан явно преследовал цель поставить ее в полную зависимость от него: от крыши над головой, до одежды и пропитания. Девушка содрогнулась от отвращения. Он претендует на ее тело и душу. У нее не останется никаких прав, поскольку он просто отнимет их у нее. Она будет всего лишь девкой Кристиана Андреотти. Вот цена, которую она должна заплатить за попытку избежать позора и желание отплатить ему за свое разбитое сердце.

– Это шедевр юридического искусства. – Учтивый адвокат – пожилой человек с проницательным взглядом – дал свою, весьма ироничную оценку договору. – Тут даже есть оговорка о конфиденциальности из семи пунктов, которая запрещает вам разглашать подробности контракта и ваших взаимоотношений с мистером Андреотти.

Лидия с трудом справилась с собой:

– Каково ваше мнение?

– Если вам не нужны деньги, бегите, – сочувственно посоветовал пожилой мужчина. – Этот контракт – кабальный. От вас требуется вести себя строго по правилам, тогда как мистер Андреотти может пренебречь ваши услугами в любой момент безо всякого объяснения. Кроме того, не определены ни ваши обязанности, ни время занятости. Подпишите эту бумагу, и по договору вы будете обязаны соглашаться с любыми требованиями мистера Андреотти.

Лидия обреченно кивнула.

– А если вы расторгнете контракт, то двести пятьдесят фунтов немедленно превратятся в долг, требующий выплаты. Эта угроза вынудит вас выполнять все приемлемые… и неприемлемые требования.

– Понимаю, – с трудом пробормотала девушка.

– Однако, с другой стороны, мистер Андреотти проявляет необычайную щедрость. Он гарантирует вам роскошную жизнь и все мыслимые удовольствия до тех пор, пока вы будете оставаться с ним. – Адвокат усмехнулся. – Возможно, он предлагает вам современный аналог рабства, но, по крайней мере, это рабство с кандалами из чистого золота.

Подписав контракт, Лидия поехала в аэропорт, лихорадочно придумывая, что сказать Гвенн. Она не собиралась допустить, чтобы кузина узнала постыдную правду.

Сорок восемь часов спустя к ее небольшому стандартному домику подъехал автомобиль транспортной фирмы, чтобы упаковать и забрать ее нехитрые пожитки.