Обхватив своей сильной рукой ее грациозный стан, Кристиан увлек Лидию за собой в огромную гостиную. Словно почувствовав, в каком состоянии она находится, он пристально вгляделся в ее обеспокоенное лицо.

– Сейчас ты ломаешь голову над тем, рассказать мне некоторые подробности своей жизни или утаить их, не правда ли, моя красавица? Позволь мне сделать выбор за тебя. Теперь, когда я знаю, что у тебя есть какая-то тайна, я не оставлю тебя в покое, пока ты не откроешься мне.

– Нет никакой тайны… – Лидию вдруг обожгла мысль, что меньше всего она хочет причинить ему боль.

– Можешь довериться мне.

– Мне нечего рассказать тебе.

– Не думай, что сможешь провести меня, – с ледяным спокойствием предупредил Кристиан, в его темных глазах заплясали золотые искорки. – И потом, ты не умеешь лгать.

Лидию бросало то в жар, то в холод, и она со страхом чувствовала, как где-то в глубине души нарастает тревога. В мгновение ока атмосфера накалилась до предела.

– Это не причинит тебе вреда.

– Возможно, я просто не во всем разобрался.

– Прошу тебя… это того не стоит, – запротестовала Лидия.

– Я собираюсь жениться на тебе и должен знать, что могу доверять тебе. Подумай и реши, стоит ли тебе раскрывать передо мной карты, – холодно посоветовал Кристиан, в упор глядя на нее.

– Это шантаж! – в ужасе вскричала девушка.

Кристиан пожал плечами, давая понять, что ему безразлично ее негодование.

– Я привык говорить прямо.

– В таком случае, я не желаю выходить за тебя, – в яростном отчаянии выпалила Лидия.

Кристиан устало вздохнул:

– О, дорогая, пожалуйста, не начинай сначала.

– Почему? Неужели ты и представить себе не можешь, что я не захочу выйти за тебя? – В глубине ее голубых глаз таился вызов.

– У меня есть на то причины.

– Объясни!

– Не желаю.

– А если я, как и ты, терпеть не могу тайн?

– Давай, наконец, прекратим этот разговор, – с нетерпеливым вздохом вдруг выпалил Кристиан. – Нам совсем ни к чему обсуждать все это.

– Нет, отчего же. Я хочу понять, почему ты так уверен, что я сгораю от нетерпения выскочить за тебя замуж?

Кристиан в ответ лишь молча развел руками:

– Это полное ребячество.

Но его замечание лишь еще больше распалило Лидию:

– Не стоит судить о том, о чем ты не имеешь ни малейшего понятия.

Молча сверкнув глазами, Кристиан открыл ящик письменного стола и, порывшись в нем, извлек какую-то фотографию:

– Не стоит бросать мне вызов…

Лидия в ужасе уставилась на знакомый снимок. Последний раз она видела его в Уэльсе, когда перед отъездом собирала вещи. Тогда она просто не заметила, как оставила его на подоконнике. И теперь, так неожиданно наткнувшись на него в Италии, она не смогла справиться с волнением и буквально лишилась дара речи.

И как только к нему попала эта фотография?

Кристиан увидел, как она покраснела, и проклял свой горячий нрав и несдержанность. Он не мог понять, почему его железная логика так часто подводила его в отношениях с Лидией. Он приблизился к девушке, но та резко отшатнулась.

– Мне не стоило показывать тебе снимок, – спокойно произнес Кристиан.