— Все, все нашли друга, — шептала про себя Эйлин. — Кругом целуются, страстно обвиваются телами, предвкушая близость, и только я — одна! Ну почему? Почему?..

И не в силах сдерживать рыдания, она стремительно бросилась обратно к «Каролине».

— Сеньора, сеньора! — остановил ее мальчишеский голос. — Посмотрите, что я вам покажу.

Оглянувшись, Эйлин увидела живописную картину. На траве, похоже, расположилось все семейство со своим нехитрым товаром. Супруги, с характерным оливковым цветом лица, черными блестящими волосами, и их сынишка, симпатичный мальчуган лет двенадцати, предлагали тапочки из меха ламы, шерстяные шапочки, разноцветные пончо, высушенные тыквы, украшенные затейливой резьбой. Отдельно на черной ткани блестели украшения.

Парнишка, подбежав к Эйлин, протянул ей какой-то сувенир.

— Посмотрите внимательно, сеньора, — сказал он, — это аметист в форме сердечка. Оборотная сторона камня полностью покрыта серебром. Так вот, если загадать желание и подкинуть талисман вверх, можно узнать, сбудется оно или нет. Когда сердечко на земле смотрит в небо — значит «да», а когда гладкая пластинка — значит «нет». В день святого Валентина сбываются все мечты. Купите, сеньора, не пожалеете!

Его глаза так умоляюще смотрели на Эйлин, что она, не торгуясь, отдала деньги и, зажав амулет в кулачке, быстро зашагала к отелю.

День влюбленных, а ночь — для любви, с завистью размышляла она, стоя на балконе. Разве тут уснешь?

Бархатно-черное небо украшала фантастическая звездная россыпь. Эйлин задумчиво смотрела вниз и не сразу услышала какой-то шепот. Приглядевшись, увидела небольшую лужайку среди густых зарослей тростника и молодую пару, страстно обнимавшуюся на траве. В этот момент из-за гряды выглянула луна. Эйлин, испугавшись, что ее могут заметить, присела на корточки. Затаив дыхание, она наблюдала сквозь причудливый узор балконной решетки за любовной сценой, что разыгрывалась перед ней, будто на театральных подмостках. Руки парня нетерпеливо скользили по телу девушки, срывая с нее юбку, блузку, в то время как она, тоже охваченная желанием, расстегивала молнию на его джинсах. И когда полностью обнажились молодые прекрасные тела, Эйлин увидела, как он подмял возлюбленную под себя и они неторопливо занялись любовью, издавая стоны подлинного удовольствия.

Эйлин почувствовала, как набухли ее груди, сумасшедше забилось сердце и дрожь горячими волнами пробежала по телу. Она и не подозревала в себе столько скрытых эмоций! Ей стало душно; чтобы охладить передавшийся ей любовный жар, она бросилась в ванную. Прохладные струи успокоили взвинченную до предела чувственность, и, выйдя из душа, она, обнаженная, с облегчением бросилась на шелковые простыни.

Некоторое время Эйлин лежала молча, бездумно уставившись в потолок. Ясно, она не может до бесконечности знакомиться с женихами, которых ей то и дело подыскивали обеспокоенные ее одиночеством многочисленные родственники. Ей не нравится никто. А что, если обратиться в брачное бюро, внезапно подумала она, дать объявление в газету?

И захваченная этой идеей, Эйлин вскочила, зажгла свет и взяла талисман. Будь что будет! Она подбросила амулет вверх. А когда он упал, увидела искрящийся фиолетовый аметист.

Значит, да! Жребий брошен.

Глава первая

Едва открыв дверь, Эйлин спросила:

— Какие новости? Кто-нибудь звонил?

Офис «Классики и дизайна» занимал роскошный особняк в престижном районе, где размещались преуспевающие агентства по торговле недвижимостью.