— Похоже, сегодня просто день сюрпризов… Но почему ты сразу не призналась мне в этом?

— А как я могла? — развела руками Лаура. — Ведь ты — моя лучшая подруга. Господи, ты не представляешь, что я почувствовала, когда узнала, что у вас с Брендоном не все гладко, что ты полюбила другого. Мне хотелось смеяться и плакать одновременно!

— Мне тоже, — мрачно заметила Сузан. — Теперь понятно, почему ты мне советовала расстаться с Брендоном и попытать счастья с Джейсоном Хардсоном.

Но Лаура отчаянно замахала руками.

— Что ты, что ты! У меня и в мыслях не было отбивать у тебя Брендона. Мне искренне хотелось, да и сейчас хочется лишь одного — чтобы ты была счастлива.

— В таком случае, почему же сама не последовала собственным советам? — Только сейчас Сузан сообразила, что их с Лаурой ситуации отражаются одна в другой, словно в зеркале. — Почему не стала бороться за свою любовь?

На мгновение Лаура смутилась.

— Ну… ведь это совершенно разные вещи. Брендон же искренне считал, что любит тебя. Да и ты относилась к нему более чем серьезно.

В Сузан заговорило любопытство.

— Так, значит, ты полагаешь, что Джейсон и Эстер относятся друг другу несерьезно?

— Конечно, — убежденно ответила блондинка. — Для нашей Эстер красивый и богатый владелец целого издательства — всего лишь очередная добыча.

— Но она же мечтает выйти за Джейсона замуж!

— Не за Джейсона, а за его положение в обществе и деньги, — поправила Лаура. — Это разные вещи.

— Положим, что так, — согласилась Сузан. — А как же насчет самого Джейсона? Разве он не может влюбиться в Эстер и захотеть сделать ее своей женой?

— Ни в коем случае! — без колебаний заявила Лаура.

— Но почему?

— Ну, во-первых, Джейсон слишком умен для этого. Он прекрасно видит, что представляет собой Эстер. И относится к ней соответственно.

— Но она же умна, чертовски обаятельна, красива…

— И несомненно, весьма хороша в постели, — добавила Лаура. — То есть обладает всеми необходимыми для отличной любовницы качествами. За это-то Джейсон ее и ценит.

— Однако разве отличная любовница не может стать отличной женой? — продолжала настаивать Сузан.

— Конечно, может. Но только не Эстер. Женщина-вамп, обольстительница, охотница за мужскими черепами, она не создана для жизни примерной супруги. И Джейсон это прекрасно понимает. Как любовница, Эстер его устраивает. Но стоит лишь нашей рыжеволосой красотке начать претендовать на большее, не сомневайся, он немедленно и абсолютно безболезненно для себя разорвет их связь.

Сузан недоверчиво покачала головой.

— Как просто все у тебя получается.

— А тебе жизненно необходимы трудности? — поинтересовалась Лаура. — Ладно, оставим эту тему. Лучше расскажи, как твои дела. Неспроста же ты пришла ко мне в гости.

Сузан ответила не сразу.

— Да нет… Просто слишком тоскливо сидеть в выходные дома в гордом одиночестве. А поскольку я была уверена, что у тебя те же проблемы, то и решила заглянуть до полудня… Однако я рада, что одной проблемой стало у тебя меньше!

Лаура счастливо засмеялась.

— Лучше и не скажешь. Признаюсь, я очень, очень, просто безумно счастлива! Брендон — лучший мужчина на земле. И, — тут она пристально посмотрела на подругу, — честно говоря, я не понимаю, как ты решилась бросить его.