Лаура разочарованно вздохнула.

— Что же мне тогда делать?

Внезапно Сузан, до сих пор хранившую молчание, посетила гениальная идея.

— Может, тебе присоединиться к Эстер и обойти все модные заведения? Эстер будет выбирать побогаче, а ты — покрасивее. Таким образом между вами не возникнет конкуренции.

Минуту обе подруги потрясенно молчали. Первой голос подала Лаура:

— А что, мне нравится!

— Пожалуй, идея очень даже неплоха, — вслед за ней выразила одобрение и Эстер. — Люди при деньгах едва ли будут экономить на собственной внешности. Точно, именно так и сделаем.

— Ура! — восторженно зааплодировала Лаура. И вдруг задала Сузан неожиданный вопрос: — А почему бы и тебе не примкнуть к нам? Втроем нам будет гораздо уютнее и веселее. Когда знаешь хоть кого-то, проще держаться естественно и раскованно.

— Очень здравая мысль, особенно для такой хорошенькой белокурой головки, как твоя, Лаура, — с оттенком иронии произнесла Эстер. — Однако не забывай одну вещь: Сью уже нашла себе кавалера.

— Но с ним у нее вполне может ничего и не получиться, — оптимистично подметила Лаура. — И тогда Сью ничего не помешает влиться в наши ряды.

Сузан улыбнулась.

— Спасибо, Лаура. Однако боюсь, что данное предложение мне едва ли подходит. Во-первых, наши отношения с Брендоном кажутся достаточно серьезными. А во-вторых, я ищу умного мужчину.

— Но разве бизнесмены недостаточно умны для тебя? — искренне удивилась Лаура. — Не думаю, чтобы недалекий человек сумел сколотить приличное состояние.

— Дело не в этом, — принялась терпеливо объяснять Сузан. — Никто не отрицает ум и проницательность деловых людей. Но мне нужно нечто иное. Даже не знаю, как лучше объяснить…

— Политика и бизнес нашу Сью мало интересует, — хмыкнула Эстер, вмешавшись в разговор. — И бесконечное обсуждение курса валют и девальвации также. Нашей красавице подавай разговоры об искусстве, культуре, религии. Хлебом не корми, лишь дай порассуждать о высоком. Тут нужен не просто образованный человек. По меньшей мере философ.

Сузан покачала головой, неприятно пораженная тоном подруги.

— Ну и резка же ты на язык, Эстер… Впрочем, основная мысль высказана верно.

Лаура разочарованно вздохнула.

— Жаль. Я так надеялась, что мы сможем по-прежнему не разлучаться!

— Может, мечтала еще и о том, как бы втроем замуж выйти за одного мужчину? — язвительно поинтересовалась Эстер. — Нет, Лаура, так нельзя. Отношения между мужчиной и женщиной — вещь сугубо интимная, личная. И выстраивать их придется каждой из нас самостоятельно. Пусть с помощью советов друзей, но в одиночку.

Посерьезнев, Подруги замолчали, раздумывая о том, за какое нелегкое, в сущности, дело взялись.

Две недели промчались, как один день.

Сузан встречалась с Брендоном практически каждый день. Вместе они посещали театры, музеи, выставки. Вечера проводили в модных клубах и ресторанах.

И все время — говорили, говорили, говорили, чувствуя себя не в силах остановиться. Обсуждалось буквально все: искусство, мода, финансы, политика, история… И Сузан, и Брендон не переставляли удивляться схожести своих взглядов. Молодые люди быстро научились понимать друг друга буквально с полуслова.

Брендон ухаживал очень красиво — дарил цветы, дорогие конфеты, изящные безделушки. С не меньшим удовольствием Сузан принимала в подарок и книги, в основном редкие дорогостоящие издания по искусству, о которых молодая женщина, располагая весьма скромными средствами, могла только мечтать.