— Люсенька! — умильно восклицал Артурка, всплескивая руками. — Да кто же еще мне это сделает, если не ты? Ты же моя гордость! Ты так замечательно пишешь, никто здесь больше так не умеет!..

Ну, это, разумеется, если он был в хорошем настроении. Если же Артурка пребывал в плохом (а это случалось гораздо чаще), то он не церемонился, а принимался орать, выпучив глаза и брызжа слюной:

— Что значит — «не мои обязанности»?! Здесь главный — я, и только я решаю, у кого какие обязанности!!! Скажу тебе — пошла мыть окна, пойдешь и будешь мыть!!! А не пойдешь — скатертью дорожка!!!

Собственно, Люська уже привыкла не реагировать на его вопли и не воспринимать их всерьез, хотя поначалу, когда только устроилась на работу, такое отношение начальника вгоняло ее в оторопь. Многие, кстати, уходили из молодежного центра после пары месяцев — банально нервы не выдерживали. Люська же не увольнялась лишь потому, что отдавала себе отчет: ее главная работа все-таки в редакции, а не в Центре, и эта работа была ей очень по душе. А периодические нашествия Артурки можно и перетерпеть — поорет, поорет и перестанет, а должность такая на дороге не валяется.

— В таком случае, надо пойти выпить чаю, ну и бутерброд какой-нибудь слопать, — решила Люська, поднимаясь. — А то Артурка вернется злой и позавтракать спокойно не даст. Пойдемте со мной, Мария Викторовна?

— Ай, нет, — редакторша замахала пухлыми лапками, — я же на диете!

Мария Викторовна постоянно была на диете, сколько Люська ее знала. Это не мешало главредше оставаться пышущей здоровьем толстушкой, но, видимо, сама мысль о том, что она соблюдает диету, действовала на женщину успокаивающе.

— А можно я с вами пойду? — услышала Люська голос из утла и чуть не подскочила от неожиданности. Оказывается, в кресле, закрытом от посторонних глаз допотопной кадкой с мещанским фикусом, сидел человек. Сейчас же он поднялся на ноги и вопросительно смотрел на Люську:

— Покажете мне, где тут у вас буфет, а то я еще ничего не знаю…

— Ах, да, Люда, познакомьтесь — это наш новый фотограф, Михаил, — спохватилась Мария Викторовна. — Тоже ждет генерального, чтобы тот подписал приказ о назначении. Михаил, — она повернулась к молодому человеку, — а это Людмила, наш шеф-редактор.

— Очень приятно, — буркнула Люська, несколько раздосадованная. В конце концов, редакторша могла бы и раньше предупредить о присутствии незнакомца в кабинете! Мало ли, что они тут между собой обсуждали… Люська лихорадочно стала вспоминать, не ляпнула ли она чего-нибудь лично-интимного в плане тампонов или критических дней. Вроде бы, нет, но все равно она испытывала неловкость и смущение.

Новый фотограф оказался парнем лет двадцати восьми-тридцати, очень высоким, синеглазым и улыбчивым.

— Честно говоря, жутко хочется кофе, — признался он. — С вашей стороны было бы крайне любезно показать мне дорогу к буфету…

Несмотря на его приветливость, Люське он не понравился — она все еще досадовала на него за то, что застал ее врасплох. Всегда неловко чувствуешь себя с людьми, которые тебя смутили…

— Пойдемте, — буркнула она и, не дожидаясь ответа и не оборачиваясь, зашагала по направлению к двери. Фотограф поспешил за ней.

Люська спустилась на этаж ниже, все так же молча и не глядя на своего спутника, и продолжила шествие к буфету. Михаил семенил следом, стараясь приноровиться к ее походке (при его высоченном росте это было сложновато, уж слишком широко и размашисто он ступал).