В этот раз первое января не особо страшило Люську. Она не собиралась устраивать празднование, а чтобы приготовить традиционные салаты, у нее и денег-то не было, так что она планировала тихо-мирно попить чайку с тортом и лечь спать сразу после полуночи. Невеселая перспектива, если честно. У нее в комнате не было даже телевизора, так что новогодняя ночь обещала быть скучной до невозможности. Ей даже хотелось, чтобы череда новогодних праздников поскорее завершилась и можно было выйти на работу. Кстати, надо было еще придумать, на что ей жить целый месяц до первой зарплаты. Да и вообще, у проездного на метро аккурат тридцать первого декабря заканчивался срок действия…

В разгар ее тягостных раздумий зазвонил мобильный. Взглянув на определившийся номер, Люська вздохнула. Это была Жанка, подружка-землячка и бывшая одноклассница. Люське, с одной стороны, очень хотелось поболтать с ней, но с другой — денег на счету оставалось не так много (в начале двухтысячных далеко не все входящие звонки, тем более «межгород», были бесплатными), а когда предоставится возможность пополнить баланс, она себе даже не представляла. Телефон продолжал трезвонить, а Люська все размышляла, поддаваться искушению ответить или не стоит. Так здорово было бы сейчас услышать Жанкин голос, потрепаться о своем, о девичьем, послушать новости о родном городке…

Они были лучшими подругами со школьных времен. «Лучшими» — это без преувеличения; Люське казалось, что ни один человек в мире не понимает ее так, как Жанка. Они скучали друг без друга, если не виделись хотя бы день, постоянно разговаривали по телефону и, даже живя в одном городе, писали друг другу письма! Настоящие письма, не электронные — в ту пору Интернет они только-только начинали осваивать. Показательно, что даже первый электронный почтовый ящик позже они с ней завели один на двоих. Естественно, ночевали друг у друга, ходили вместе гулять, Люська ревновала Жанку к другим подружкам, а та ревновала ее, делились своими любовными переживаниями (причем им всегда везло — ни разу не влюблялись в одного и того же парня)… Словом, классическая девчачья дружба! Люська даже таскала с собой в кошельке фотографию — они с Жанкой на балконе студенческой общаги, обе юные, смеющиеся, глупые и счастливые… Поступили они обе, кстати, хоть и в разные универы, но в одном и том же городе, так что продолжали оставаться близки и в студенческие годы, не расставаясь дольше, чем на два дня.

А потом Люська, собственно, окончила свой журфак и переехала в Москву, поближе к Андрею. Конечно, одной было безумно страшно, и она, само собой, звала с собой Жанку — мол, поехали, вдвоем-то легче столицу покорять! Однако Жанка не рискнула кидаться в омут с головой. Сказала, что, возможно, подъедет несколько месяцев спустя, когда Люська там более-менее обустроится. Перед разлукой девчонки плакали навзрыд…

Поколебавшись еще пару секунд, Люська все же ответила на звонок.

— Ты дрыхнешь, что ли? — возмутилась Жанка. — Чего так долго не реагируешь? Звоню-звоню…

— Да у меня звук на сотовом отключен был, — соврала Люська.

— В общем, так, у меня времени мало, поэтому сразу — какие планы на Новый год? — с места в карьер перешла Жанка.

— У меня? Еще не знаю… — Люська растерялась.