Когда Дима возвратился в комнату, Люська уже крепко спала, свернувшись калачиком на диване. Дима подошел поближе, сел на пол и, улыбаясь, стал рассматривать ее спящее лицо. Во сне черты разгладились, стали мягче, доверчивее и естественнее, и Люська походила сейчас на десятилетнюю девочку, которая долго плакала перед сном, а затем затихла, опустошенная, и заснула, изредка судорожно всхлипывая и тяжело вздыхая во сне. Дима осторожно поправил прядку волос, упавшую Люське на лицо. «Что же ты так мучаешься, бедненькая…» — подумал он с грустью и умилением одновременно. Затем встал, принес из спальни одеяло, укрыл спящую девушку потеплее, подоткнув одеяло с боков… После этого погасил основной свет, оставив гореть лишь настольную лампу, и тихонько ушел к себе в спальню.

Люська, мерно посапывая во сне, даже не пошевелилась.

ЧАСТЬ 5

…Тут нет отдыха между раундами, потому что никаких раундов нет. Тут сразу пускаются в бой кулаки. Это бой на результат. Ваш противник — город. Вы должны биться с ним с той минуты, как паром спустил вас на берег, и либо завоевать его, либо стать его рабом. Этот город — вампир. Вампир, сосущий кровь страны. Это кровожадный идол, Молох, чудовище, которому красота, невинность и гений страны платят дань.

О. Генри «Поединок»

В конце апреля, когда на деревьях только-только проклюнулись юные листочки, весна подложила Люське напоследок крупную свинью. Из-за своей дурной привычки никогда не пользоваться зонтом во время дождя девушка умудрилась простудиться и затемпературить. Весной ведь дожди еще холодные… Началось все резко и неожиданно: утром, проснувшись, Люська почувствовала легкую слабость и головную боль, но списала все это на недосып и нервы. Она все-таки поехала в редакцию, но уже в середине дня поняла, что не в силах работать. Хотелось только одного — лежать под одеялом, закрыв глаза, и ни о чем не думать, ощущая блаженную пустоту в голове, и чтобы все оставили ее в покое… Даже Артурка, увидев, в каком Люська состоянии, сжалился и позволил ей уехать домой, полечиться несколько денечков, хотя обычно он с большой неохотой отпускал подчиненных на больничный. Люська была настолько слаба, что Мария Викторовна едва ли не в порядке приказа велела Мише проводить ее до дома. Впрочем, Михаил и не думал возражать. Он даже рассудил, что ехать на метро Люська сейчас не способна, поэтому вызвал такси за свой счет.

— Тебе нужно немедленно лечь в постель, — заявил он, проводив девушку до квартиры. — И выпить таблетку. Кстати, у вас есть мед или малиновое варенье? А молоко?

— Кажется, есть, — слабо отозвалась Люська, присаживаясь на кровать — ноги отказывались ее держать. Перед глазами плясали разноцветные круги, голова раскалывалась.

— Ложись под одеяло! — скомандовал Миша. Люська начала отстраненно раздеваться, словно не замечая его присутствия. Миша смутился и поспешно отвел взгляд, деликатно кашлянув.

— Ой! — опомнилась Люська и торопливо юркнула под одеяло. — Извини…

— Сейчас я принесу молоко и лекарство, — пообещал Миша и скрылся в кухне. «Черт, — подумал он, — так и у меня, глядишь, поднимется температура. Надо держать себя в руках…»

В комнате зазвонил телефон.

— Если хочешь, я отвечу! — крикнул Миша из кухни.

— Да, пожалуйста, — слабо отозвалась Люська и закашлялась.