— Я могу теперь называть тебя по имени, не так ли, Элен? А ты должна обращаться ко мне «Элизабет».

— Мама, не будешь ли ты так любезна растолковать нам, что означает эта сентиментальная сцена? — Джордж был в отчаянии от несдержанности миссис Тернер.

— Незачем скрывать от меня самое прекрасное событие в твоей жизни, Джордж. Тайна раскрыта. Я узнала об этом в парикмахерском салоне.

— О чем ты узнала в парикмахерском салоне, мама? — с едва сдерживаемым негодованием допытывался Джордж.

— Конечно же, о том, что ты и Элен женитесь! — с ликованием объявила миссис Тернер. — И я вне себя от счастья, Джордж. Просто не могу дождаться, чтобы услышать обо всем случившемся от вас самих.

— Как, Боже милостивый, ты могла узнать об этом в парикмахерской? — не унимался Джордж. Он выглядел, как разгневанный Юпитер, у которого похитили его оружие — громы и молнии.

Элен сочла момент не самым удачным, чтобы сообщить Джорджу, чем зарабатывает себе на жизнь Миа. Она предпочла пока промолчать.

— Повторяю, я услышала эту новость именно в парикмахерской, а это — самый достоверный источник любой информации. Поэтому известие должно быть верным, — утверждала миссис Тернер. — Я всегда узнаю важные новости в парикмахерском салоне.

— Эта вырванная из контекста информация оказалась явно преждевременной, — дерзко возразил Джордж.

— Прости, если я поторопилась! — мать Джорджа выглядела крайне смущенной.

Джордж смягчился.

— Элен еще не дала согласия, мама.

Миссис Тернер сразу же воспрянула духом. Она улыбнулась Элен в знак того, что ей все понятно, затем нежно похлопала суеверного сына по руке.

— В таком случае я ухожу и оставляю тебя дожидаться желанного ответа. Возможно, поможет, если ты станешь на колени, дорогой. Знаешь, ты временами бываешь нагловат. Но я уверена, что Элен сумеет за себя постоять.

— Мама, будь же благоразумной! — взмолился Джордж.

— Хорошо! Хорошо! Уже ухожу. — Однако на полпути к двери она внезапно остановилась и заметила Джорджу: — Эти стальные стрелки! — Они до сих пор оставались у нее в руке. — У тебя какие-то чудные стрелки для игры в дартс, Джордж. Я тут сыграла партию сама с собой, пока дожидалась вас…

— Согласен, мама. Отдай-ка их мне, — оборвал ее сын, поспешив забрать спортинвентарь, вызвавший критику Элизабет Тернер.

— Стрелка с синим наконечником всегда попадает в тройную двадцатку. Куда ты целишь, не имеет значения…

— Спасибо за совет, мама. Элен и я хотим побыть наедине.

— А стрелка с красным наконечником неизбежно летит прямо в «бычий глаз», — продолжала свои наставления мать Джорджа. — Там спрятан магнит или еще что-нибудь. Тебе не кажется, что пора забыть эти детские забавы?

— Мама! — вскипел потерявший терпение Джордж. — Дверь все еще ждет, чтобы ты ее закрыла с другой стороны.

— Хорошо, не сердись. — Мать растроганно поцеловала сына в щеку. — Желаю успеха, дорогой. — Затем она помахала рукой Элен. — Все-таки у него доброе сердце.

Наконец дверь закрылась.

Джордж медленно повернулся к Элен.

— Я же говорил, что моя мать замечательная женщина, — улыбаясь, сказал Джордж.

Улыбка тронула и губы Элен.

— Боюсь, твои упования на небеса только что утратили всякий смысл.