Макс был совершенством. От коротко стриженных черных волос до едва заметного шрама на подбородке. Ни один парень в классе, школе, в целом мире не мог с ним сравниться. Катино сердце тревожно стучало в груди каждый раз, когда она украдкой смотрела на него, но ни разу, ни разу она не позволила себе помечтать о нем. К чему надежды, раз рядом с ним Алиса? Катя не ревновала, не злилась, не сетовала на судьбу, не желала никому зла. Она воспринимала установившиеся отношения как должные. Алиса — неземная красавица, Макс чуть ли не принц, смелый, красивый, находчивый. Они обязаны быть вместе. А она готова просто быть рядом, ничего не требуя.

В Москве стало легче. Там Макс и Алиса не были все время перед глазами, да и столичная круговерть закружила Катю, не давая ей возможности погружаться в хандру. После первой любви пришла вторая, и третья, и четвертая… А пятый, подлец этакий, к которому Катя прикипела всей душой, взял и бросил ее в самый разгар их романтических отношений. Если бы не поддержка Алиски, Катя тогда точно бы свихнулась…

А в целом она была рада, что Макс постепенно перестал занимать первое место в ее сердце. Но все же в трудную минуту ей по-прежнему хотелось уткнуться носом в его колени и чувствовать, как его рука гладит ее затылок…

— Что с тобой стряслось, котенок? — спросил Макс с порога.

Он шагнул в ее обшарпанную квартирку, модный, красивый, уверенный в себе, источающий неистребимый аромат благополучия. Катя натянуто улыбнулась. Она вдруг осознала, как выглядит со стороны — взлохмаченные волосы, красные глаза, осунувшееся лицо… бесформенные шорты и мятая футболка, привычная домашняя одежда. Кошмар.

— Проходи.

Макс разделся и безошибочно пошел не в гостиную (она же по совместительству спальня), а во вторую комнату, где Катя устроила лабораторию. Светлые узкие джинсы, разноцветная рубашка с расстегнутым воротом, длинные черные волосы небрежно рассыпаны по плечам. Порой Кате казалось, что ничего в нем не осталось от того бесшабашного мальчишки, вместе с которым она строила землянки в лесу. Но стоило ему заговорить, улыбнуться, как в его глазах загорался былой огонек, и Катя знала, что теперь точно все будет в порядке.

Вот и сейчас Макс по-хозяйски устроился на диване рядом с компьютерным столом и выжидающе посмотрел на Катю.

— Кофе будешь? — спросила она.

— Нет, — ответил Макс, глядя на нее снизу вверх. — И тебе больше не советую. Ты себя доконаешь.

— Не твое дело.

Катя схватила со стола полупустую кружку с остывшим кофе, одним залпом допила его.

— Смотри. — Катя включила компьютер и развернула монитор к Максиму. — Сегодня я восстанавливала флэшку с упавшей в воду камеры и наткнулась вот на это.

Катя запустила слайд-шоу. Максим молчал все время, пока кадры мелькали на экране. Только когда слайд-шоу подошло к концу, он повернул посеревшее лицо к Кате.

— Откуда ты это взяла?

— Следила за этим актером… за Романовым. Ты узнал его, да?

Макс кивнул.

— Он вечеринку в «Вепре» устраивал. Я сидела на дереве.

Против воли губы Максима чуть растянулись в улыбке.

— Он отмечал день рождения, Романов… вечеринка у бассейна, сам понимаешь. Красотки в купальниках, все как полагается…

— Да, «Вепрь» хороший клуб, — без всякого выражения согласился Макс.