И еще…

Он вдруг понял, что ему трудно терпеть присутствие всех этих людей. Даже присутствие Холстона. Ему нестерпимо захотелось остаться наедине с Рианнон и вновь напомнить ей о том, что отныне она — его законная жена…

Но все это были мечты. «Я пленный, вокруг меня янки, и ничего с этим не поделаешь».

Когда операция закончилась, Джесс спал. Хорошая доза эфира сделала свое дело.

— Что ж, поздравляю с удачей. Насколько я понял, главная тонкость заключалась в том, как не повредить сосуды, — сказал Макманус. — Рианнон здорово вам с этим помогла.

— Не стану отрицать.

— Хотите выпить? — предложил Флауэрз.

Джулиан отрицательно качнул головой, не сводя напряженного взгляда с Рианнон.

— Нет, спасибо. Я бы предпочел немедленно вернуться в госпиталь доктора Макмануса. Мне очень понравилось там работать. На холмах еще лежат живые люди. В том числе и южане. Они нуждаются в моей помощи.

Флауэрз кивнул:

— Ну как знаете. Удачи вам, док!

Джулиан криво улыбнулся и направился к двери.

— Джулиан!

Рианнон почти догнала его, но остановилась в двух шагах под его тяжелым взглядом. В эти мгновения ему особенно трудно было сдержаться. Он, правда, и сам не знал толком, чего больше ему хотелось — оттолкнуть ее от себя… и как можно сильнее. Или повалить на пол и прямо тут, на глазах у всех, овладеть ею…

— Джулиан, не будь же таким упрямым и несносным!

— Военнопленным это запрещается, мэм?

— Черт возьми, перестань! Я прошу тебя… очень прошу тебя поверить, что это было необходимо!

Макманус и Флауэрз скромно стояли у окна и смотрели в другую сторону. Но они по-прежнему находились в комнате, и Джулиану поневоле приходилось сдерживаться. Глаза Рианнон горели изумрудным огнем, переживания последнего времени заострили красивые черты ее лица, черные волосы волнами спадали по плечам, в каждом движении ощущалась чувственность, хотя, возможно, она сама и не догадывалась об этом. Джулиан знал, что если она подойдет к нему еще на шаг, он вновь уловит исходящий от нее аромат и тогда уже точно потеряет над собой контроль…

— Необходимо?..

— Пойми, у меня не было другого выхода.

— Вот как? А тебе не пришло в голову поинтересоваться моим мнением на сей счет? Ладно… ты идешь со мной сейчас или нет?

— У меня здесь работа.

— Постой, постой, а как же супружеская клятва? И в радости, и в горе… А если, скажем, я не разрешу тебе остаться?

— На каком основании?

— Например, на том, что я твой законный муж.

— Джулиан, у меня здесь много работы. Но и ты ведь можешь остаться у доктора Флауэрза…

— И тогда исполнится твоя мечта о нашей совместной работе? А по вечерам мы будем уединяться в каком-нибудь уютном фермерском гнездышке, которое нам выделит командование янки как молодоженам, так? Доктор и его любящая супруга. Веселое потрескивание дров в камине. Скатерть на столе. Ужин при свечах…

— Джулиан, прекрати. Это кощунство так говорить, когда кругом война…

— Спасибо за напоминание… — Он нахмурился и вдруг спросил:

— Кстати, как насчет ребенка? Он будет или?..

Она покраснела и тут же опустила глаза.

— Тогда я просто очень хотела, чтобы ты пришел в церковь…

— Какая жалость, что ты случайно принесла себя в жертву.