А сказать правду у него не повернулся бы язык…

— Моя комната находится за много миль отсюда, мэм. Рианнон поняла, что он издевается над ней. Она смертельно побледнела.

— Я не очень хорошо помню… события… этой ночи. Помню только, что вы вошли и отняли у меня… пузырек… Больше ничего.

— В самом деле? Совсем ничего? Кстати, надеюсь, вы уже не обижаетесь на меня за то, что я не отдал вам опий? Новая доза могла убить вас. Вы заснули бы и уже не проснулись.

— Мне так было бы легче…

— Повторяю, это трусость. Вам опий не нужен. Он нужен сотням раненых солдат, но не вам.

— Полковник, отчего вы так упорствуете в своих нотациях? Мы же договорились, что вы не будете вмешиваться в мою жизнь.

— Ни о чем таком мы не договаривались. Впрочем, мне некогда, мэм, пререкаться с вами. Я ухожу.

— Погодите! Вы должны сказать мне… Я ничего не помню…

— Прекрасно, я помогу вам. Что именно вас интересует относительно прошлой ночи?

Он знал, что янки приближаются. Еще пара минут, и они будут здесь. Он понимал, что задерживаться дольше нельзя, и все же не мог так просто уйти.

Он не мог бросить ее в таком состоянии.

— Вы еще не отказались от мысли задержать меня до приезда ваших друзей?

— Нет, я… я…

— Это вы послали за ними?

— Да…

— Вы догадались, что мы южане.

— Да.

Он улыбнулся:

— А говорите, что ничего не помните.

— Я плохо помню, что было после… Впрочем, ничего не было!

Она покраснела.

— Хорошо, думайте так, если вам от этого легче. Всего хорошего.

Он повернулся и вышел из комнаты.

Рейчел стояла внизу, в холле. Проходя мимо нее, Джулиан задержался и сказал:

— Прошу простить нас за то, что мы оказались не теми, за кого вы нас приняли. Я искренне сожалею об этом.

— Пэдди уже увезли, остальные ждут перед домом. Северяне вот-вот подъедут. У вас мало времени, сэр.

— Спасибо.

Он направился к выходу.

— Полковник, подождите!

— Вы сами сказали, что у меня мало времени.

— Да, я знаю. Я просто хотела сказать вам, что вы всегда можете вернуться. Если захотите… то есть… Если вам понадобится. У Рианнон много лекарственных трав, а вы ведь доктор. И не важно, на чьей вы стороне… Вы спасаете жизни людей, а не забираете их.

— Спасибо, девочка.

— Да хранит вас Господь, сэр, будь вы хоть трижды мятежником…

— Да хранит вас Господь, Рейчел.

Он взял в ладони ее лицо и по-отечески поцеловал в лоб, затем повернулся и быстро вышел из дома.

Лайам Мерфи держал под уздцы его коня. Капрал Лайл, Кайл, Кейт, Дэниел и Джим терпеливо ждали у крыльца. Джулиан вскочил в седло и молча кивнул Лайлу, когда тот в очередной раз напомнил ему, что янки уже близко. Джулиан направил коня на задний двор, откуда кривая тропинка вела в лес. Как только они оказались в спасительной тени, он остановился.

— Капрал, езжайте без промедления в лагерь. Никаких приключений.

— А вы?

— Я задержусь. Если будет возможность, я вернусь в дом за лечебными травами миссис Тремейн. Через несколько часов, Бог даст, я вас догоню.

— Хорошо, сэр.

Капрал и остальные вскоре скрылись за деревьями, а Джулиан выехал на опушку и стал следить за домом. Они разминулись с северянами на считанные минуты.