- Добрый день, Некритус, - решила попробовать пообщаться с придворным магом, так же как и вчера. – Я очень рада увидеть вас среди толпы незнакомцев.

- Мое почтение, Повелительница. Будьте готовы к знакомству с «высшим» обществом уже через пару минут. - Его ехидный тон говорил о невысоком мнении Некритуса об окружающих его людях, а лицо было как всегда бесстрастно. -  Если Вам понадобится помощь, сообщите мне, и я с удовольствием прочту несколько забавных заклинаний.

Я хотела было еще поболтать с магом, но тут все подняли головы и уставились на нас.

- Сегодня я собрал вас, чтобы поделиться радостью, что переполняет мою душу. – Голос Азара зазвучал твердо и оглушительно в наступившей тишине зала. - Две недели назад мое сердце украла эта прекрасная женщина, заставив пересмотреть свои взгляды на брак. После долгих уговоров она все-таки согласилась стать моей женой, и вот уже три дня у нашего народа есть Повелительница. – Он вытянул свою руку, в которой лежала моя ладонь, показывая всем рисунок лилий, украшающих кожу рук. По залу прошла волна удивленных возгласов. Но Азар на нее никак не отреагировал. Взгляд темно-серых глаз, направленный на меня, неожиданно наполнился теплом и  лаской. И если бы я не была в курсе этого спектакля, то поверила бы в искренность его чувств. Я постаралась улыбнуться и скромно потупила взор. – Мария. Моя любимая. – Он поцеловал мою руку, а затем подвел меня к высокой статной женщине в черном платье, стоящей к нам ближе всех.

- Маша, я хочу познакомить тебя с моей мамой Кармель. – Я слегка склонила голову, приветствуя  свекровь. Мать Азара оказалась изящной брюнеткой с таким же прямым пронизывающим взглядом как у Азара, только цвет глаз был темно-карим. Величественная осанка, надменное выражение лица и некая отстранённость – весь ее облик говорил о том, что перед нами стояла женщина, привыкшая повелевать, а не преклоняться. Как ни странно ее показная холодность меня не отталкивала, мать Повелителя все-таки.

- Очень приятно с Вами познакомиться, Кармель, - сдержано улыбнулась, когда мать Азара кивнула в ответ на мое приветствие.

- Надеюсь, Вы уделите мне время сегодня после обеда? – сухо поинтересовалась Кармель, смотря на нас с Азаром. К ней не спеша подошел Некритус, и они многозначительно переглянусь. – Я бы хотела пообщаться с Марией и узнать подробности.

- Конечно, мама, - согласился Азар. - Давайте пообедаем сегодня в саду. Некритус, твое присутствие обязательно.

Маг коротко кивнул и предложил руку Кармель, которую та приняла, и они вместе направились к окну. Шли они молча, но зная способности Некритуса, я была уверена, что между ними ведется активный диалог. А потом начались знакомства с оставшимися в комнате людьми. Они подходили парами или по одному. Мужчины делали комплименты, женщины внимательно рассматривали и, конечно же, все поздравляли с бракосочетанием. Немереное количество имен, которые я даже не стремилась запомнить, влетали в одно ухо и вылетали из другого. Я искренне надеялась, что скоро смогу увидеть этих людей лишь в кошмарном сне в своем мире.

Как ни странно, представившиеся не спешили покидать зал, как будто ожидая чего-то. Они сбивались в группы и активно обсуждали заявление Азара, будущие празднества и грядущих  наследников, кидая на нас задумчивые взгляды.