Наступила утомительная пауза. Джейн еще раз невольно задумалась о том, что имел в виду Энрико, говоря о вынужденной жестокости во имя доброты. Наверное, он хотел предупредить, что ей надеяться не на что, кроме сердечной боли и бесконечной тоски? И все ее надежды тщетны? Потому что будущее ее любимого уже предопределено. Но я это и так знаю, устало думала Джейн. Предупреждение опоздало.

Не успев опомниться, она хрипло спросила:

— А вас это… не заботит? Увлечение Кармен?

— Заботит, — мрачно ответил граф. — И на этот раз очень сильно.

— Вы… всегда могли бы положить этому конец, — запинаясь, сказала Джейн.

Например, сделав Кармен предложение, мысленно продолжила она про себя. Ее связь с Полом лопнула бы в ту же секунду. Потому что дама твоего сердца алчная и честолюбивая, а Пол не может дать ей то, что сулишь ты.

— Мог бы… Но это ничего не изменит. Так какой смысл?

— Если человек кого-то любит… — нашла в себе силы сказать Джейн.

— Любит? — спросил насмешливо Энрико. — Это коротенькое слово прикрывает множество грехов. — Граф посмотрел ей в глаза. — И как далеко может зайти человек в поисках любви? Джейн потупилась и стала водить пальцем по скатерти.

— Если это настоящая любовь, то до края света. И даже дальше…

— Но следует ли влюбляться и продолжать любить того, кто не отвечает на твою любовь? Если тебе сознательно наносят глубокую рану? — Эти слова, полные гнева и горечи, заставили Джейн сморщиться от боли.

— Мы не всегда можем справиться со своими чувствами, — с трудом вымолвила она. — Наверное, настоящая любовь не оставляет нам выбора.

— Надеюсь, вы ошибаетесь, — угрюмо возразил Энрико, отодвинул кресло и поднялся. — Надо сходить за Марией.

— Полагаю, обычно ваш ланч проходит по-другому. — Джейн была рада сменить тему.

— По-другому. — Граф посмотрел на часы. — В это время я чаще всего возвращаюсь в свою квартиру для краткого отдыха в тиши и прохладе, голубка. — Янтарные глаза зорко смотрели на нее из-под полуопущенных век. — Вас не привлекает эта идея?

У нее пересохло во рту.

— Я думаю, для такой жары это естественно…

— Вполне естественно. — Легкая улыбка коснулась уголков его рта. — И чрезвычайно приятно. — Сальвадоре наклонился и еле слышно прошептал: — Поедете со мной, дорогая? Будете лежать в моей постели, покоиться в моих объятиях и следить за узорами, которые рисуют на потолке солнечные лучи, прорывающиеся сквозь закрытые ставни?

Джейн замерла, подхваченная вихрем желания, разбуженного его словами. Сейчас она была готова пойти куда угодно и сделать все, о чем бы ни попросил ее Энрико…

Чары разрушил звонкий голосок Марии. Эта девочка снова оттащила ее от края пропасти.

— Дядя Энрико, какие там чудесные котята!

Коротко и шумно вздохнув, Энрико улыбнулся ребенку.

— Не следует испытывать терпение зверя. Ну что ж, пойдем.

Джейн смотрела ему вслед. Слава Богу, что Мария сыграла роль дуэньи. Иначе она оказалась бы в вечном рабстве у Энрико Сальвадоре… Джейн обвела взглядом соседние столики и прохожих, медленно шагавших по жаркой улице.

Бдительный Рикардо тут же оказался рядом.

— Еще кофе, прекрасная сеньорита?

Она улыбнулась, поблагодарила его, объяснила с грехом пополам, что еда была замечательная, и полюбовалась его довольным лицом.

— Скажите графу Сальвадоре, чтобы в следующий раз он привел вас на обед при свечах с музыкой.