— Вы не скучали без нас? — томным голосом поинтересовалась королева, откидываясь на спинку кресла и расслабленно прикрыв глаза.

— Я очень рада за вас, — так искренне произнесла Кати, что не оставалось и сомнений — она действительно счастлива.

— И нет ни капли ревности? — Алиссин вновь пристально разглядывала ее.

— Что вы, Ваше Величество, — Катарина повернулась и, глядя на свою прекрасную королеву, радостно улыбнулась, — я буду счастлива, если король забудет обо мне.

«Моя дорогая леди, — с усмешкой подумала Алиссин, — зато королева о вас не забудет никогда…»

Доклады лордов возобновились и Катарина вновь начала делать пометки и записи, вот только теперь девушка улыбалась, не в силах скрыть своей радости. И королева, украдкой любуясь любовницей супруга, думала о том, что впервые присутствие на столь скучных мероприятиях доставляет удовольствие.

— Катарина, — Дариан не терпел соперников, как в брюках, так и в юбке, — вы собирались просмотреть договор с племенами Сархов.

— Но, Ваше Величество, я…

— Ступайте!

— Да, Ваше Величество, — Катарина, не понимая, что происходит, присела в реверансе, выпрямилась, с тревогой взглянула на короля и покинула зал совета.

Дариан был зол на нее, Кати это видела, но не постигала в чем ее вина… и очень боялась наказания. Поднимаясь в кабинет короля, она слышала повсюду разговоры, которые затихали при ее появлении, и понимала, что все обсуждают приватную беседу их Величеств. Знакомый мрачный кабинет, и она, найдя договор среди других свитков на столе, садится, уже начиная читать ровные строки.

Король появился спустя час, прошел, сел в кресло. Девушка постаралась скрыть удивление — обычно Дариан всегда начинал разговор с поцелуев, и очень часто заходил и дальше поцелуев, а сейчас даже не прикоснулся. Катарина вознесла еще одну благодарность всем богам и отдельно королеве.

— Прости! — еле слышно произнес Дариан.

Вздрогнув, Кати подняла на него удивленные глаза, ибо это слово из уст жестокого короля слышала впервые и даже не знала, как реагировать.

— Я… вызвала ваше неудовольствие? — испуганно спросила Катарина.

— Ты, — король задумчиво разглядывал хрупкую фигурку в темно-зеленом закрытом платье, — ты мой свет, моя совесть, моя лучшая часть… Ты моя Катарина…

Девушка смотрела на короля и не понимала его — еще никогда Дариан не был таким. А затем мелькнула невероятная мысль, надежда обрела силу и Кати еле слышно спросила:

— Вы… мне можно покинуть вашу спальню и вернуться в свою комнату? — как бы она желала услышать «Да».

— Катарина, Катарина, ты наивна как дитя, — Дариан улыбнулся, с нежностью глядя на свою любовницу, — нет, тебе нельзя возвращаться в свою комнату! Ни-ко-гда! Что по договору?

Не удержав разочарованного вздоха, Катарина взяла себя в руки и вернулась к нелюбимой работе:

— Они требуют заключения мира, пока стоит земля и светит солнце.