— Да, я зарабатываю гораздо меньше тебя, но это не значит, что я нищая.

     Хотя еще совсем недавно так оно и было. Однако последние три года были успешными для ее бизнеса. Конечно, она не живет в элитном квартале, как Джереми, но ее район тоже ничего. К тому же вряд ли его богатые соседи способны протянуть руку помощи в трудную минуту.

     — Я и не говорил, что ты нищая, — спокойно сказал Джереми.

     Из нее словно выпустили весь воздух. Может, она и впрямь чересчур остро на все реагирует? Изабелле, на секунду вдруг страстно захотелось оказаться в своем уютном домике, накрыться с головой одеялом, когда-то принадлежавшим ее родителям, и уснуть.

     — Ты не говорил, — с усилием произнесла она, обхватив себя руками. — Но если я перееду в твой дом, это изменит всю мою жизнь на неопределенный срок.

     Как же она не подумала об этом раньше?

     — Белла, ты все преувеличиваешь. — Джереми начал массировать ей шею и плечи.

     Его прикосновения были одновременно сильные, снимающие напряжение, и нежные.

     Они замолчали. Прошло еще несколько минут, и Изабелла задрожала. Ее грудь потяжелела, а тело охватили токи иной боли, ибо под его ладонями искра страсти вспыхнула и разгорелась с новой силой.

     — Расслабься, — прошептал он ей на ухо. — Все будет именно так, как мы хотим.

     Его руки скользнули вдоль спины, обхватили ее за талию и прижали к себе. Дыхание Джереми запуталось в ее волосах, ласкало шею.

     Изабелла отдалась во власть его рук, полулежа на его крепкой груди.

     Почему Джереми так на меня действует? — словно в полудреме подумала она, и едва слышный вздох сорвался с ее  губ. Ведь это она должна играть главную скрипку в их отношениях, если хочет, чтобы ее план по обольщению Джереми и возвращению в высшее общество сработал. Но вот, пожалуйста, стоило ему прошептать несколько слов, коснуться ее — и она уже растаяла. Может, если она не будет чувствовать его руки, рассудок вернется к ней?

     Изабелла вывернулась из крепких мужских объятий, отошла на два шага и посмотрела в глаза Джереми.

     — Спасибо, ты очень щедр, но я хочу остаться в своем доме, — как можно тверже произнесла она. — Каждый вечер и выходные будут твоими, но остальное время должно принадлежать мне. Я могу приезжать к тебе сюда для наших интимных встреч.

     — Интимных встреч, — эхом повторил Джереми.

     — Разве не эти слова фигурировали в подписанном мной контракте?

     Джереми так стремительно шагнул к ней, что она невольно отшатнулась. Сейчас он уже не был похож на нежного и страстного мужчину.

     Изабелла ничего не могла прочитать по его лицу. Она с запозданием подумала, что, может, не стоило быть такой откровенной в описании их отношений. Формулировка сама по себе была не очень удачной. Наверное, стоило сказать это чуточку дипломатичнее.

     У Джереми возникло неприятное чувство, что он потерял контроль над ситуацией. Он старался отвлечь Изабеллу от невеселых мыслей и попутно выяснить, что ее раньше связывало с Люсиндой и причину их нынешней холодности. Однако стоило Изабелле произнести те слова вслух, как его охватил неосознанный гнев. Как она может говорить об «интимных встречах», когда между ними существует не только физическое влечение?

     С самого начала между ними возникло притяжение, иначе это не объяснишь.