— Жду Беллу.

     — А-а, та таинственная леди. Я слышал краем уха, что ты нанял ее в качестве спутницы.

     Джереми не купился на уловку: ясно, что Кел хочет получить информацию из первых рук.

     — Дружище, ты единственный, кто платит девушкам за то, чтобы они провели вечер с тобой.

     — Это значительно облегчает жизнь. Получаешь удовольствие — и никакой нервотрепки, — сказал Кел.

     Джереми пожал плечами. У Кела уже давно сложилось вполне определенное мнение о женщинах после того, как над ним посмеялась одна богатая стервочка.

     — Ну, так кто она?

     — Ее зовут Изабелла. Изабелла Макнамара.

     — И откуда она взялась?

     — Из Хайдинга.

     — По крайней мере, что-то общее между вами есть.

     Джереми слегка толкнул Кела в бок.

     — Повторяю, я не прячусь, а жду.

     Кел развел руки в стороны.

     — Что, в углу?

     Джереми не ответил.

     — Почему бы тебе не попросить Дэниела, чтобы его милая женушка не совала свой нос куда не следует?

     — Я говорил. Он боится ее обидеть.

     — Это после семи-то лет совместной жизни?

     Джереми вздохнул. Дэниел любил Люсинду и готов был на все, чтобы она была счастлива. Невзирая на ее довольно скверный характер. Откровенно говоря, Джереми не понимал, почему их брак не распался. Его собственные родители чувствовали себя счастливее, не вмешиваясь в жизнь супруга. Например, то, что у отца с завидной регулярностью менялись любовницы, в их семье считалось вполне приемлемым.

     — Красивая, — сказал Кел.

     — Марианна? Нужно будет намекнуть об этом Люсинде.

     — Нет, спасибо. Я имел в виду твою спутницу. — Кел кивнул в направлении Беллы.

     Она шла к ним. Поймав обращенный, на себя взгляд Джереми, она улыбнулась.

     — Увидимся позже.

     — Что значит «позже»? Ты не хочешь познакомить меня с леди?

     — Я собираюсь пригласить ее на танец. Третий, как тебе прекрасно известно, лишний.

     — Ничего себе друг.

     Джереми мельком глянул на Кела.

     — Ты так хочешь с ней познакомиться?

     — Разумеется. Она совсем не похожа на...

     — Ты прав, она необычная. Поэтому я не хочу знакомить тебя с ней, — перебил его Джереми.

     — Обещаю вести себя хорошо, — ухмыльнулся Кел.

     — Почему-то у меня большие сомнения на этот счет, — пробормотал Джереми и поспешил Белле навстречу. Кел не отставал.

     — Извини, если заставила тебя ждать.

     — Совсем нет.

     Джереми взял ее под локоть и услышал смешок Кела за своей спиной. Нахмурился, сообразив, что ведет себя как сошедший с ума мальчишка, которому оказала знак внимания королева бала. Проклятье, что в этой женщине такого, что вызывает в его мозгу короткое замыкание?

     Изабелла далеко не первая красивая женщина, с которой он встречается.