- Что? - потрясенно переспросила я.

   Раздраженно вздохнув, лорд Эйн пояснил ледяным тоном:

   - Этот замок, Виэль. Я отдал тебе свой замок, все равно мне он больше не понадобится.

   Вот так новости.

   - Тортик, - с явным намеком, произнес мой бывший шеф.

   Но я оставалась стоять на лестничном пролете, держась рукой за перила и напряженно хмурясь, смотрела на шефа. Пусть и бывшего, но все равно же шефа. Мне в общем все это как-то не понравилось. Все эти намеки, на то, что случится через семь дней. И теперь вот замок.

   - Тортик, Виэль, - повторил лорд Эйн.

   - Шеф, - да, уже не шеф, но что это меняет? - Шеф, я не поняла… Почему это вам замок больше не понадобится?

   Вместо ответа лорд Эйн распахнул дверь в свои покои и сделал приглашающий жест.

   - Это означает, что вы не будете мне ничего рассказывать? - спросила я.

   - Это означает, что разговор предстоит долгий, - устало сказал он. - Идем, Виэль. Ночевать тебе все равно негде, от твоей тюрьмы мой оборот оставил одни клочки и щепки, а наверху помещений пригодных для обустройства спальни, пусть даже временной, не осталось - спасенные тобой девы, не иначе как продемонстрировав свою искреннюю благодарность за спасение, разгромили все, до чего только добрались их шаловливые, но тоже явно желающие отблагодарить, пальчики.

   Выслушав его тираду, я уточнила:

   - Это вы сейчас надо мной издеваетесь.

   - Скорее тонко иронизирую. Идем, Виэль.

   - Предлагаете мне ночевать у вас в спальне?! - возмутилась я.

   - У тебя не было причин для жалоб прошлой ночью, - философски заметил лорд Эйн. - Но если так настаиваешь, я прикажу постелить тебе на диване в гостиной. Идем, ты же хочешь узнать, почему я отдал тебе свой замок.

   Почему-то появилось стойкое ощущение, что меня пытаются заманить в ловушку...

   Но узнать действительно хотелось, и я отпустив перила, пошла в радушно распахнутые двери. В гостиной и оружейной шеф останавливаться не пожелал, и проведя меня обратно в свою спальню, скинув сапоги, уселся на кровать, скрестив ноги. Посмотрев на меня, похлопал по покрывалу, предлагая мне сесть. Пожав плечами я разулась, подобрала юбки и устроилась на постели в той же позе, что и бывшее начальство. Лорд Эйн поставил торт на прямо на покрывало, из кармана достал две ложечки, одну из которых вручил мне, и сковырнув немного крема с МОЕГО тортика, внес неординарное предложение:

   - Ответ за ответ, Виэль. Ты спрашиваешь - я даю ответ, затем я спрашиваю - следует твой ответ. Кто начинает?

   Начал вообще-то он, покусившись на кремовую снежинку произведения вкусного искусства. Но это не отвлекло меня от сути разговора, и сковырнув другую снежинку, я начала:

   - Так почему вы отдаете мне этот замок?

   Облизав свою ложечку, лорд Эйн вздохнул и сообщил:

   - После того, как льды пропоют мое имя, единственное место, где я смогу жить - ледяные чертоги. Теперь моя очередь.

   Пришлось кивнуть.

   Шеф, прищурив глаза и пристально глядя на меня, взял и выдал:

   - Почему ты отказываешься от того удовольствия, что я недвусмысленно тебе предлагаю?

   Вот так вопрос. Я, в этот момент как раз запихнувшая в рот ложку с очередной порцией тортика, едва не подавилась. Но мужественно сглотнув толком не прожеванный кусочек белкового коржа, переспросила:

   - Что?

   - Ответ за ответ, Виэль, - напомнил мне о правилах игры лорд Эйн.

   Я… я…

   - Так, я не поняла, вы чего сейчас добиваетесь? - грозно спросила я.