Я… я…

   - Так, я не поняла, вы чего сейчас добиваетесь? - грозно спросила я.

   - Это вопрос, - едва заметно улыбнувшись, сказал шеф. - Я с удовольствием отвечу тебе на него, но лишь после того, как услышу твой ответ.

   Идея вот так посидеть с ним тут и поесть тортика, начала стремительно терять свою привлекательность.

   - Ну? - прозвучало нетерпеливое.

   Я подавила желание попросить его повторить вопрос, и произнесла:

   - Удовольствие значит?

   Шеф кивнул, причем кивнул совершенно серьезно, ни секунды не сомневаясь, что речь идет действительно об удовольствии и не более.

   - Ну, - вопреки праведному гневу, который я точно испытывала, почему-то смутилась и добавила невнятно, - я не считаю это таким уж удовольствием.

   Шеф не поверил. Серьезно не поверил, смотрел на меня несколько изумленных мгновений, после чего кивнул, принимая мой ответ, и произнес:

   - Твой вопрос.

   Отломав ложечкой еще один кусочек тортика, постаралась собраться с мыслями, и спросила:

   - Что значит единственное место где вы сможете жить? А в других местах вам будет не по чину, или я чего-то не поняла?

   Лорд Эйн тяжело вздохнул, и тихо сообщил:

   - Сэльд - это не просто титул, Виэль, это нечто гораздо большее, дающее невероятную власть, но вместе с тем, и превращающее носителя в стихию. В ледяную стихию. В первые годы держать ее под контролем достаточно сложно, поэтому рядом с сэльдом небезопасно находиться живым существам. Теперь мой вопрос.

   Я, завороженно слушающая его слова, вздрогнула и неуверенно кивнула, все еще пытаясь постигнуть масштаб предстоящих изменений для лорда Эйна.

   И он спросил:

   - И почему же ты не считаешь это удовольствием, Виэль? - на сей раз я уловила и хитрый прищур и коварный блеск в глазах.

   Закашлялась.

   Попыталась было ответить…

   Аппетит к торту пропал напрочь почему-то и… и я не знала, что в целом сказать в ответ на такой вопрос.

   - Дай руку, - внезапно требовательно приказал лорд Эйн.

   Протянула без слов и задних мыслей, и зря! Потому что он шеф, ну хорошо - бывший шеф. А он взял мою ладонь, развернул тыльной стороной вверх, и пристально глядя мне в глаза, медленно, очень медленно наклонился, чтобы прикоснуться к раскрытой и совершенно беззащитной ладошке губами. И не просто так прикоснулся, а чувственно, проникновенно поцеловал так, что у меня по всему телу дрожь прошла, дыхание перехватило и… замерла я под его испытующим взглядом.

   - Приятно? - скрывая улыбку, и снова касаясь губами моей ладони, спросил шеф.

   Я невольно кивнула, как завороженная глядя на него.

   - Вот видишь, - лорд Эйн скользнул губами выше, прикоснулся к тонкой коже на запястье, чувственно очень, так что я снова вздрогнула всем телом, - это удовольствие, причем лучшее из всех существующих удовольствий.

   - А… а тортик? - слабеющим голосом, спросила я.

   - Даже близко не сравнится, - заверил меня шеф, прикрыв глаза и продолжая целовать мою руку. Медленно, завораживающе, чувствительно. Так, что я растеряла все слова и потрясенно следила за его действиями, даже не подумав о том, чтобы это прекратить.

   Прекратил сам лорд Эйн, опустив, но не отпустив мою руку, и вырисовывая незримый узор на моей безвольной раскрытой ладони, произнес:

   - Твой вопрос.

   Мой вопрос?.. Я как-то невероятным образом позабыла о чем вообще был разговор, и с трудом приводя мысли в порядок, попыталась вспомнить.