— В четверг у моей подруги день рождения. Это была чистая правда, но Софи видела, что Доминик не верит ни единому слову. Он даже негромко выругался себе под нос.

— Ну, так когда ты будешь свободна, чтобы мы могли встретиться? — Изумрудные глаза недовольно блеснули.

Софи едва не поперхнулась кофе.

— Если честно, Доминик, я думала, что на этом мы поставим точку. Ну.., ты ведь занятой человек, а я совсем не из твоего круга. Так что.., в общем…

— Позволь мне кое-что прояснить, Софи, — уверенно перебил ее Доминик. — Я чувствую, когда женщина получает удовольствие от моих прикосновений. И я слышал, как вчера ты стонала в моих объятиях. Поэтому мне показалось, ты будешь не против увидеться со мной опять. Я прав?

Этот мужчина явно не привык, чтобы ему в чем-то отказывали. Наверное, большинство людей попросту не осмеливались… Но хотя Софи была мучительна мысль о том, что он так легко подчинил ее себе, она не могла и отрицать правоту его слов. Она хотела быть с ним. И это желание оказалось куда сильнее голоса здравого смысла.

— Я честно не могу ни в среду, ни в четверг. Но я свободна в пятницу.

Доминик с облегчением выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает его.

— В пятницу я приглашен на банкет в Сити.

— А-а.

— Мужчины должны быть в смокингах, так что тебе понадобится вечернее платье. Это проблема?

Учитывая ее небогатый гардероб.., да, конечно, это было проблемой.

— Возьму что-нибудь у подруги, — пробормотала она смущенно.

— Я позвоню Эмили, своей хорошей знакомой, и она поводит тебя по магазинам. Так будет проще.

— Доминик, у меня нет на это времени! И денег.., уж если на то пошло. Учительская зарплата не рассчитана на такие покупки. — Ну вот, она сказала об этом вслух. Софи почувствовала, как жаркая краска вновь приливает к щекам.

Он улыбнулся.

— Позволь мне сделать тебе такой подарок. Я буду счастлив… — И его взгляд выразительно прошелся по контурам ее фигуры.

У девушки перехватило дыхание.

— Ты же помнишь, я не принимаю дорогих подарков от мужчин.

— Я не просто какой-то мужчина, Софи. Давай наконец мы это признаем: я твой любовник.

Сплетни в школе в понедельник расползлись еще больше, чем опасалась Софи: похоже, Барбара неплохо постаралась. Девушка, как могла, уклонялась от расспросов коллег до конца занятий. Но затем, уже на выходе, столкнулась с Виктором Эдвардсом, директором школы.

— Я так понял, вы скоро собираетесь от нас уходить? — Он поправил на носу очки в металлической оправе.

От изумления девушка чуть не оступилась на лестнице.

— Простите?

— Ну, Софи, не часто наших преподавателей встречают после работы на «роллс-ройсах». Либо мы вам слишком много платим — но, увы, я знаю, что это не так, — либо вы вознеслись в некие возвышенные сферы, недоступные прочим смертным.

Софи очень уважала директора школы, хотя многие считали его занудой. Он был человеком справедливым и не склонным к поспешным суждениям. И теперь она не смогла сдержать вздоха облегчения, когда увидела улыбку у него на губах.

— Конечно, я пошутил. Вы отлично работаете, и нам было бы жаль вас потерять. А на слухи не обращайте внимания. Скоро сплетники найдут себе какую-нибудь новую тему для пересудов.

— Спасибо, Виктор. Если честно, мне все это очень не по душе.

Они немного поговорили о подготовке к Пасхе. Софи была тронута тем, как близко к сердцу директор школы принимает все ее заботы.

— Вы разумная девушка, — произнес он наконец. — Я верю, что вы сделаете неплохую карьеру. И не стесняйтесь обращаться ко мне, если возникнут какие-то трудности.