Не надолго пришел тесть. Гости были молодые, не бедные, веселые, отлично одеты. Стол ломился, как на свадьбе. Нэля уж расстаралась.

Подсурдинку играла музыка, все отличная, купленная там, - и Аманда Лир, и Армстронг, и Элла Фитцджералд и новомодная Барбра

Стрейзанд.

Разговоры шли конечно о - ТАМ и ЗДЕСЬ, - в основном. Хорошо пили. Уже через полчаса Митя просто купался в благожелательстве. Какие все чудные люди! Какая миленькая эта Алена!.. Которая явно в него влюблена и строит ему глазки, а ему - это просто прият

но. И как замечательно все они к нему относятся! И Тесть! А

тесть действительно смотрел на Митю добрыми глазами и думал, что

ошибался в нем, считая его никчемным вертуном и беспроким.

Митя готов был расплакаться от переполняющего его счастья общения и сказал об этом. Все его поддержали и сказали, что это уходит ностальгия, которая мучает там всех, - кого как. Кого - страшно до болезненности, кого - незаметно подтачивает, и вот так потом проявляется.

Вдруг все стали высоко и торжественно говорить о Родине, Союзе, Москве, - и все с большой буквы и сказочно. Спели Подмосковные вечера. Поднимали высокие тосты.

Тесть был расстроган до глубин. Молодые - не такие уж плохие, какими кажутся или какими их представляет старшее поколение...

Но все торжественное и высокое прискучило, и кто-то из женщин предложил включить телик и наконец, посмотреть СВОЕ телевидение, потому что американское надоело до одури.

Тесть пощелкал пультиком. Замелькало, зашебуршилось на экране. Все сидели молча, уставившись на экран, будто ждали чуда.

И чудо незамедлило появиться.

Замелькали листки календаря, упал последний, сегодняшний, появилась заставка: календарь театральных новинок, а потом возникла женщина - диктор, красивая, в притемненных очках, с апельсинового цвета волосами в замысловатой, почти японской прическе. Она была в тонком шелковом свитерке, который мягко облекал ее широкие плечи, высокую грудь, и из его круглого ворота поднималась высокая белая шея. Она улыбнулась и стала рассказывать что-то о театре. Никто ее не слушал, - все ее обсуждали.

Мужчины говорили, - знай наших! Эта дикторша не уступит заокеанским, а может и переплюнет...

Женщины были несколько возмущены такой безоговорочно высокой оценкой дикторши и стали выискивать недостатки.

Нэля раздражилась: у нее ужасные очки, закрывают пол лица. Наверное глаза некрасивые... Алена покривилась: у таких, - она

хотела сказать: баб, - но постеснялась митиного тестя и договорила, женщин обычно ноги - тумбы и зад низкий!

А Ирочка заметила: нет, девочки, она ничего... Смотрится. Но я поняла, в чем дело: она не молодая.

Мужчины смеялись и подзадоривали своих подруг восторженными репликами по поводу дикторши.

Молчал тесть, потому что просто радовался веселью.

Молчал Митя. Потому что в первую же секунду узнал Веру и, разгоряченный винными парами, забывший где он, чуть не крикнул: я ее знаю! Но во время спохватился. Он смотрел на нее и убеждался, что она стала еще красивее, изысканнее, тоньше... Он поразился, что такая женщина когда-то плакала из-за него... Этого не может быть!

Но было же!

Он смотрел на нее и чувствовал, как все возвращается. И возвращается с новой свежей силой. Как она хороша! Что там лепечут эти сойки? Ни одна из них не сравнится с его КОРОЛЕВОЙ!

Совершенно раскрепощенный, он выскочил в переднюю, прошел в кабинет и тут же позвонил в справочную ТВ. Его посылали с телефона на другой телефон, на третий... но он упорно звонил. Заглянула Нэля, он махнул рукой, - мне звонят по делу!..

Она понимающе кивнула и плотно прикрыла дверь. А он дозванивался.

Наконец на каком-то очередном номере девичий голосок ответил, что это редакция искусств, и что на экране действительно Вера Валентиновна Полянова.